Отступив на несколько шагов, Кулау снял с пояса тяжелую патронную сумку. Он залег среди скал и, когда над обрывом поднялась голова и плечи первого солдата, спустил курок. Так повторилось два раза, а потом, после паузы, из-за края обрыва вместо головы и плеч высунулся белый флаг.

– Что вам нужно? – спросил Кулау.

– Мне нужно тебя, если ты – Кулау-прокаженный, –

раздался ответ.

Кулау забыл об опасности, забыл обо всем, – он лежал и дивился необычайному упорству этих хаоле – белых людей, которые добиваются своего, несмотря ни на что. Да, они добиваются своего, подчиняют себе все и вся, даже если это и стоит им жизни. Он почувствовал восхищение этой их волей, которая сильнее жизни и покоряет все на свете. Он понял, что дело его безнадежно. С волей белого человека спорить нельзя. Убей он их тысячу, они все равно подымутся, как песок морской, и умножатся, и доконают его. Они никогда не признают себя побежденными. В этом их ошибка и их сила. У его народа этого нет. Теперь ему стало понятно, как ничтожная горсть посланцев господа бога и господа рома сумела поработить его землю. Это случилось потому...

– Ну, что же? Пойдешь ты со мной? – Это был голос невидимого человека, держащего белый флаг. Ну да, он настоящий хаоле, идет напролом к своей цели.

– Давай поговорим, – сказал Кулау.

Над обрывом поднялась голова и плечи, а потом и весь человек. Это был молоденький капитан с нежным лицом и голубыми глазами, стройный, подтянутый. Он двинулся вперед, потом, по знаку Кулау, остановился и сел шагах в пяти от него.

– Ты храбрый, – сказал Кулау задумчиво. – Я могу убить тебя, как муху.

– Нет, не можешь, – ответил тот.

– Почему?

– Потому что ты – человек, Кулау, хоть и скверный. Я

знаю твою историю. Убивать ты умеешь.

Кулау проворчал что-то, но в душе он был польщен.

– Что ты сделал с моими людьми? – спросил он. – Где мальчик, две женщины и мужчина?

– Они сдались нам. А теперь твоя очередь, – я пришел за тобой.

Кулау недоверчиво рассмеялся.

– Я свободный человек, – заявил он. – Я никого не обижал. Одного я прошу: чтобы меня оставили в покое. Я

жил свободным и свободным умру. Я никогда не сдамся.

– Значит, твои люди умнее тебя, – сказал молодой капитан. – Смотри, вот они идут.