Я взглянул на свой катер. Скорлупа, совсем скорлупа, а пушчонка – игла. Но сколько достоинства! Он шел, не прибавляя и не убавляя хода, и как будто вовсе не замечал сигналов, которые ему подавал головной миноносец (что делалось на «Соболе», я не видел, так как его закрыл правый борт мостика).

Гуторов, обходивший посты, быстро поднялся наверх и теперь старался разобрать сигналы с эсминца.

«Стоп машину... Лягте... Лягте... немедленно дрейф!»

– Вот пижоны! – сказал с возмущением Костя. –

Смотрите! Да что они, спятили?

На обоих эсминцах с носовых орудий снимали чехлы.

Узкие, с косо срезанными мощными трубами, острыми форштевнями, с бурунами, поднятыми выше кормы, хищники выглядели весьма убедительно. Ловко обойдя наш небольшой караван, они сбавили ход и пошли рядом, продолжая угрожающий разговор:

«Почему захватили пароходы? Считаете своим призом?»

Я взглянул на «Смелый». Молчание. Палуба пуста. На пушке чехол. Колосков расхаживал по мостику, заложив руки за спину.

– Почему мы не отвечаем? – спросил Костя, волнуясь. –

Смотрите, орудийный расчет на местах. .

– Правильно не отвечаем, – сказал боцман.

– Почему же? Ведь у нас даже не сыграли тревоги.

– Правильно не сыграли, – повторил боцман.

Эсминец подошел к «Смелому» на полкабельтовых.

Были отлично видны лица матросов, стоявших у пушек и торпедных аппаратов.

– Это же очень серьезно, – сказал Костя, волнуясь. –

Что они делают? Это пахнет Сараевом (весною он прочел мемуары Пуанкаре и теперь напоминал об этом на каждом шагу).

– То Сараево, а то Камчатка, – резонно ответил Широких.

– Это выстрел Принципа. Конфликт! Боюсь, мы развяжем такое...