– Любезность, как я полагаю, – иронически крикнул

Джеспер, вполне владея собой. – Нас мог застигнуть здесь штиль… на несколько дней. И гостеприимство. Мне предложено остаться здесь – на борту.

Ответом на это сообщение было громкое, отчаянное восклицание.

Джеспер с беспокойством подумал: «Эх, у парня нервы совсем расходились», – и с какой-то новой смутной тревогой пристально поглядел на бриг. Мысль, что он разлучен с ним – первый раз с тех пор, как они встретились, –

потрясла его напускную беспечность, потрясла его мужество до самых оснований, – а эти основания были заложены очень глубоко. Всё это время ни Химскирк, ни даже его чернильная тень не шевелились.

– Я думаю послать команду шлюпки и офицера на борт вашего судна, – сказал он в пространство.

Джеспер, оторвавшись от созерцания брига, повернулся и бесстрастно, почти без всякого выражения в голосе заявил протест против всей этой процедуры. А думал он о задержке. Он считал дни. В сущности, Макассар был ему по пути, и если бриг поведут на буксире, он даже сэкономит время. С другой стороны, не удастся избегнуть досадных формальностей. Но всё это было слишком нелепо.

«Таракан взбесился, – думал он. – Меня немедленно освободят. А если нет, то Месману придется за меня поручиться». (Месман был голландский купец, с которым

Джеспер вёл дела, – важная особа в Макассаре.)

– Вы протестуете? Гм! – пробормотал Химскирк и ещё некоторое время оставался неподвижным, широко расставив ноги и опустив голову, словно изучая свою собственную забавную расщеплённую тень. Затем он дал знак шарообразному канониру, державшемуся поблизости и застывшему, как скверно набитое чучело жирного человека, с безжизненным лицом и блестящими глазами. Тот подошёл ближе и остановился.

– Вы высадите на борт брига команду шлюпки.

– Да, мин герр!

– Всё это время один из ваших людей будет стоять у штурвала, – продолжал Химскирк, отдавая приказания по-английски, очевидно, в назидание Джесперу. – Вы слышите?

– Да, мин герр!

– Всё это время вы будете на палубе и возьмёте на себя командование.

– Да, мин герр!

Джеспер почувствовал, что вместе с командованием бригом у него словно вырвали из груди сердце. Химскирк спросил, переменив тон:

– Какое оружие имеется у вас на борту?

Одно время все суда, какие вели торговлю в китайских морях, имели разрешение возить определенное количество огнестрельного оружия в целях самозащиты. Джеспер ответил:

– Восемнадцать ружей со штыками. Они находились на борту, когда я купил бриг четыре года назад. О них было заявлено.