Поток этой болтовни обтекал Снида, не затрагивая его.
— Кто спит на этих матрацах? — перебил он хозяина.
— Никто. — Сталлетти удивленно покачал головой. — Я же сказал, что это чулан. Матрацы я сюда просто выбросил. Впрочем, понимаю. Вы надеялись увидеть пару моих питомцев? Вы думали, что в своей дьявольской кухне проклятый мечтатель снова готовится выращивать из жалких человеческих созданий великанов? Ничего не поделаешь, милый инспектор, на практике…
— Мистер Мартин слышал жуткий крик, когда просил у вас бензин, оборвал его Снид.
— Он слышал? Это плохо. Я сразу заметил, что этот джентльмен страдает нервным переутомлением…
— По дороге из вашего дома он подвергся нападению полуголого дикаря. Вы это называете нервным переутомлением?
— Конечно, господин инспектор! Вы не поверите, насколько спинной мозг подвержен нервным комплексам…
Снид посмотрел Сталлетти в глаза. Профессор парировал взгляд, не шелохнув бровью.
Инспектор спустился по лестнице и отдал приказ уезжать. Автомобили с полицейскими двинулись к шоссе.
Сталлетти стоял у окна и смотрел им вслед. Потом он с усмешкой потер руки и отправился в соседнюю комнату. Там он вдвинул назад ящик сейфа и нажал кнопку. Вся передняя часть сейфа отошла и из темноты блеснула пара глаз…
Глава 16
Гевелок в третий раз перечитывал письмо, полученное с утренней почтой, когда ему доложили о приходе Дика Мартина.
— Надеюсь, мой телефонный звонок не оторвал вас от дел? — извинился адвокат. — Я не придал бы этому письму большого значения, но события последних дней настроили меня на серьезный лад.
И он подал Дику письмо лорда Сельфорда, посланное из Каира.
«Милый Гевелок, я получил телеграфный запрос о господине Когги и спешу ответить. Конечно, я Когги знаю лично. Познакомились мы с ним где–то за границей и с тех пор переписываемся. Мне совершенно непонятно, почему он отрицает это. Возможно, причина в том, что я отклонил его просьбу одолжить довольно значительную сумму. Он тогда писал, что в Англии ему угрожает какой–то таинственный враг и он боится за свою жизнь. Его опасения я счел попыткой выманить у меня деньги.
Пользуюсь случаем попросить вас заготовить для меня двадцать пять тысяч фунтов. Вышлите мне деньги в Константинополь, отель Пара–Палас».
Подписано письмо было именем Пирс.
— Вы вышлете деньги? — спросил Дик.
— Я обязан это сделать.
Дик покачал головой.