Девушка покраснела и поспешно поднесла к губам чайную чашку.

Градов же отошел к окну и закурил.

— Да вы курите здесь, я и сама с вами покурю, — предложила девушка. — У вас еще одной трубки не найдется?

— Нет, — покачал головой Градов и улыбнулся.

— Ну, тогда я буду свои, ментоловые, — со вздохом сказала девушка и достала из сумочки сигареты.

— Интересно, и как отец с матерью смотрят на то, что вы курите? — поинтересовался Градов, щелкая зажигалкой.

— А им вообще это до фени! — махнула рукой девушка.

— До фени? — удивился Градов. — А ведь, помнится, когда-то в юности Гена, будущий ваш отец, говорил, что если у него будет дочь и она, не дай бог, закурит, он придушит ее собственными руками… Он одно время встречался с девушкой, которая много курила. И потом долго плевался: «Целовать курящую девушку — это то же, что облизывать пепельницу…»

— Ой, ну вы скажете! — покачала головой гостья, затушивая сигарету. — Меня сейчас саму вытошнит.

— Ох, извините, я как-то не подумал, — слегка смутился Градов.

Девушка же протянула руку к серебряной табакерке и поинтересовалась:

— А эта ваша табакерка… Она дорогая, наверное?

— Для меня — да, — сказал Градов и добавил: — Ее мне подарили.

— Серебро, что ли? — продолжала интересоваться, вертя в руках табакерку, гостья.

— И серебро, и золото, и рубины… Но мне она дорога, как память… — вздохнул Градов.

— Это что, правда, самые настоящие рубины? — удивилась девушка, рассматривая яркие прозрачные кроваво-красные вставки на крышке.

— Знаете, там, откуда я ее привез, цветные стекляшки найти было гораздо труднее, чем настоящие рубины, — улыбнулся Градов. — А это подарок, так сказать благодарность, за одну конфиденциальную услугу. Видите, здесь выгравирован вензель? Английские буквы «ВВ». Это значит, «Big Buffalo» — «Большой Буйвол». Так называл себя один африканец…

— Африканец? — удивилась девушка. — Он, что, по-английски говорил?

— О, это был образованный африканец. Даже, я бы сказал, слишком образованный… — пробормотал в задумчивости Градов.

— Разве можно быть слишком образованным? — удивилась гостья.