Девушка пронзительно закричала, увидав, как со стороны кают, ломая тонкие стены, выбежал несколько-тонный зверь и, не останавливаясь, понёсся на Тео. Девушка кинулась с кормы на лестницу вниз, зовя на помощь.

Бегемот, не сбавляя скорости и решив раздавить обидчика, нёсся на друзей. Неожиданно Эвион и Тео кинулись в разные стороны и зверь врезался в перила, проломил их и полетел с лайнера в воду. Тео и Эвион поднялись с пола, подбежали к дыре и посмотрели на плывущего за ними бегемота.

– Он явно отстаёт… – проговорил Эвион, приходя понемногу в себя.

– И слава богу! – Тео отошёл от дыры. – Слава богу… Представь: заходишь ты номер убрать, а там на тебя такое чудище! Как его на корабль пустили?!

– Без понятия. – Эвион услышал быстрые шаги персонала. – Пошли!

Они спустились туда же, куда шмыгнула девушка в шляпке, и смешались с тамошними прогуливавшимися эльфами.

На лайнере был большой сад под стеклянной крышей, несколько ресторанчиков, бассейн на средней палубе и обширные кладовки. Как и в эльфийском городе, тут всё сияло чистотой, но было более грубое: стулья и столы, пусть изящно расписанные, но плотные и широкие, посуда из толстого стекла, комнаты не слишком дотягивали до райских апартаментов. Одним словом гномы, пусть и пытались стилизовать своё творение под эльфийское, не могли лишить его привычной чрезмерной прочности и грузности. Зато от всего тут веяло добротностью.

На закате на горизонте показались белоснежные паруса яхт. В бинокль низенький капитан любовался на величественные архитектурные творения Дестана, на две высокие стройные башни песочного цвета, низкие кустарники вокруг дорог, белые пляжи и длинные полосы цветных отелей, тянущиеся вдоль береговой линии.

Уже были хорошо различимы фигуры птиц, летающих в небесах, и людей на пляже.

Лайнер шёл к причалу, стоявшему между двух башенок. От причала как раз отходил другой лайнер, длинный и тонкий, который остановилась пропустить «Тейла». С борта отчаливающего лайнера капитану «Тейлы» из рубки махал длинноусый капитан. Гном-капитан приветственно махнул ему.

Гости судна ступили на трап и пошли по причалу. Галантные молодые люди Дестана, бывшие на причале, подавали дамам руки. Капитан «Тейлы» вышел из рубки и улыбался благодарящим за удачное путешествие эльфам, а матросы выжидающе смотрели, чтоб никто из них не сообщил о проломе в корме. Матросы старательно скрывали то, что один из важных гостей незапланированно покинул их лайнер, продырявив перила и напугав пассажирку. Знавшие про этот случай решили поскорее отплыть обратно в Ночные сады и там покинуть судно, пока чиновник, которым и был бегемот, не устроил скандал, равный извержению вулкану.