В 1947 г. в лагерях создали даже курсы обучения пленных на необходимые строительные специальности. Вскоре за работы пленным стали выплачивать денежные оклады, им разрешили делать денежные переводы семьям на родину. В том же 1947 г. лагеря за счет использования труда пленных были переведены на самофинансирование, на их территории были созданы коммерческие ларьки с продуктами и другими товарами.
После случившегося в 1946 г. неурожая и голода в СССР, Леноблсовет весной 1947 г. выделил лагерям военнопленных 727 гектаров сельскохозяйственных земель, где силами пленных проводились посадки овощей и картофеля для их питания. В этих же целях из пленных были сформированы команды для ловли рыбы и сбора съедобной дикорастущей зелени, грибов и ягод.
Только за 1945–1947 гг. в Ленинграде и области военнопленными было восстановлено 122 цеха, 9 энергетических объектов, 6 административных корпусов, 2 шахты «Ленинградсланцстроя» и др. В 1948–1949 гг. Управление по делам военнопленных Ленинградского УМВД сдало городским властям 7 новых заводских корпусов, 67,5 км линий электропередач, 1 асфальтобитумный завод, 4 шлакоблочных и 1 бетонный заводы. Силами военнопленных было построено и восстановлено 42 моста на автомобильных дорогах, а также 43 км автострады Ленинград-Таллинн.
Для жителей Ленинграда и области было сдано 31,4 тыс. км. новой жилой площади, восстановлено более 196 тыс. кв.м. жилплощади, построено 463 «финских домика» и 148 деревянных домов. Военнопленные в Ленинграде и области построили и восстановили 14 школ, 8 больниц, 3 дома отдыха, 4 музея, 1 стадион и многое другое. Кроме того, они участвовали в строительстве ряда закрытых военных объектов на территории Ленобласти.
Но в целом оплачиваемые работы, выполненные пленными, не до конца покрывали расходы на их содержание. Только за период 1946–1949 гг. вся валовая выработка пленных в Ленобласти составила 465,6 миллионов руб., тогда как расходы на содержание всех лагерей пленных в области за это же время, вместе с выплатами пленным за работу, составили 466,7 миллионов руб.
Труд пленных был экономически эффективен только в начальный период восстановления на самых грубых работах, но для восстановленной экономики мирного времени он был уже нецелесообразен… 25 декабря 1949 г., из Ленинградской области отправили в Германию последний эшелон с военнопленными. С этого дня на территории Ленинграда и области не оставалось ни одного пленного.