Отец Ксавье поколебался несколько минут, а потом ударил брата Павла под колени. Маленький монах тяжело глотнул воздух и упал. Отец Ксавье ударил его по голове. Брат Павел откатился в сторону и остался лежать, как тюк одежды. Отец Ксавье повел арбалетами, и Агнесс с Андреем, спотыкаясь, направились к экипажу.

– Теперь я готов, – сказал отец Ксавье и последовал за своими заложниками, держа оружие наготове.

23

23

Из-под прикрытых ресниц Павел увидел, как Киприан поставил что-то большое и бесформенное на нижнюю ступеньку кареты и отпустил его. Оно медленно и величественно качнулось. Наверное, так теряет равновесие колокольня или большое старое дерево. Узел упал на мостовую и поднял столб пыли. Удар прогремел, как один огромный и ужасный раскат колокола.

– Разве ее не охраняли? – услышал он вопрос доминиканца.

Киприан провел пальцем по горлу. Павел подавил ужас, который охватил его. У него болела голова, в колене, должно быть, что-то разорвалось, но он напряг все мускулы, которые еще работали. Жар от горящих развалин достиг и его, и ему стало легче.

– Отойдите! – сказал доминиканец. Агнесс Вигант и Андрей выполнили его указание. Доминиканец колебался. – Раскрой! – наконец приказал он Киприану.

Киприан разорвал кожаный покров. Показалась вторая оболочка – из грубой шерсти. Навел подумал о невидимом сокровище в своем сундуке, защищаемом железными цепями, когда ему снова представилась библия дьявола. Он воспринял гнев Киприана как святотатство и ждал, что, как только покров с Книги будет полностью снят, грянет гром. Но ничего не произошло. Киприан рванул в сторону последнюю оболочку – из ткани, нагнулся, выпрямился, кряхтя, и достал книгу в кожаном переплете, достигавшую ему до пояса. Во втором экипаже, который приехал в монастырь и на который больше никто не обращал внимания, открылась дверца.

Не опуская арбалеты, доминиканец невольно наклонился вперед.

Павел уже прошел половину расстояния, разделявшего их, прежде чем сам это осознал.

24

24

Отец Ксавье повернулся. Брат Павел подбежал к нему, его левое колено ужасным образом прогибалось наружу, но это ничуть не замедляло его ход. Доминиканец рванул один из арбалетов и прицелился в подбегающего Хранителя. За пределами монастыря раздался крик, похожий на рев загнанного животного. Солдаты вздрогнули.

– Дурак! – сказал отец Ксавье и дернул за спусковой крючок.

От удара маленький монах повернулся вокруг собственной оси. Впереди, перед воротами, разбежались несколько солдат, будто кто-то бросил в них бомбу. Павел на полном ходу упал на землю и заскользил по мостовой. Должно быть, он умер, как только соприкоснулся с землей.