«Майкл, бедняга, совсем подурнел, – думал Джек, проходя по коридору со стеклянными стенами, сквозь которые просматривались комнаты лаборатории, врачи и ученые, сидящие за микроскопами или компьютерами. – После того взрыва в Сантьяго, когда погибли почти все наши, он словно умом тронулся. Начал ходить в церковь, почти не пьет. Неделю назад говорил, что хочет уйти с этой работы. Совсем с ума сошел! И чем он будет заниматься? Вернется к своему отцу на ферму? Ну-ну! Лишиться такой работы, таких денег – глупо. И то, что творится с ним сейчас, мне не нравится. Ой, не нравится! Он словно помешался на этой комнате. Не подпускает меня к ней. Нам точно достанется от босса, ведь камеры стоят везде, и все увидят, что он, как чумной, торчит на смене в четыре раза дольше положенного. Пропади пропадом это идиотское задание и этот «К75»! Скорей бы свалить отсюда!» – мечтал Джон.

Он уже прошел в командный пункт лаборатории, в который раз показав пластиковую карточку со своим кодом и фотографией работнику, сидевшему за стеклом. Тот в очередной раз внимательно посмотрел на карточку и провел ею по считывающему устройству. На приборном столе загорелась зеленая лампочка, работник нажал на кнопку клавиатуры своего компьютера, и дверь перед Джеком открылась.

Джек вышел из лаборатории, прошел по очередному длинному коридору к другой двери и набрал на кодовом замке комбинацию чисел. Раздался звук – дверь открылась, и солдат вышел из коридора. Теперь он находился на первом этаже недостроенного офиса. Вокруг стоял полумрак: многие окна были заколочены досками, но это не смутило Джека. Он уже успел отлично изучить первый этаж здания по периметру. Уверенной походкой Джек прошел к неприметной двери и приложил карточку к небольшому, едва различимому прямоугольнику в стене, рядом с дверью. Раздался тихий писк, – нажав на дверную ручку, солдат вышел из здания и полной грудью вдохнул прохладный ночной воздух.

Его не смущало, что он был просто обвешан оружием. Территория офиса тщательно охранялась, и никакой случайный прохожий не мог проникнуть сюда. К тому же Джек стоял у заднего входа. Здесь его никто не мог видеть, разве что ворон, сидевший на небольшом контейнере в десяти ярдах от Джека.

Мужчина достал из заднего кармана штанов помятую пачку сигарет и вытащил оттуда последнюю, после чего, сжав пачку, кинул ее в ворона. Меткость никогда не являлась слабой стороной Джека, и ворон с недовольным карканьем улетел. Закурив сигарету, Джек посмотрел на небо. Сегодня, как никогда, оно было звездным.

В это время внизу Майкл снова подошел к двери и устремил свой взгляд в щель. Из коридора через щель в комнату проникало немного света, но его не хватало, чтобы Майкл мог что-то разглядеть.