В консульство Агасфер почти бежал. И, заскочив в кабинет камергера Павлова, был слегка удивлен его чуть виноватым, как ему показалось, лицом.
– Здравствуйте, Александр Иванович. Боже, как это хорошо, оказывается – говорить по-русски без оглядки! Но, признаюсь, скучновато без дела. Я ведь и сам намеревался при случае навестить вас, ваше высокопревосходительство. На службу попроситься, что ли…
– На службу? Но делу скучаете, Михаил? М-да… Вот ведь как мысли у людей сходятся, однако, – покачал головой Павлов. – Я ведь до получения почты на ваше имя тоже шифровку Лаврову, признаться, отправил. Просил разрешения на ваше временное использование во славу русской дипломатии, так сказать… И сегодня ответ как раз получил, да…
Павлов достал из несгораемого шкафа большой желтый плотной бумаги, конверт. – Вот ваша почта, Михаил. Распишетесь потом в получении у секретаря, хорошо? А вот какая шифровка по вашему вопросу получена, – Павлов, пряча глаза, протянул Агасферу небольшой листок бумаги.
7684/23 Шанхай Павлову На ваш запрос от ____числа___месяца 1905 года сообщаю следующее. 1) Полковник Лавров в учреждении 3843 более не служит. 2) Михаил Берг, означенный вами как агент Агасфер, в списках указанного учреждения не значится. = подполковник Ерандаков
– То есть как это – не значится? – нахмурился Агасфер. – Вот он – я! И не значусь? А что с полковником Лавровым?
– Не могу знать, Михаил! – развел руками Павлов. – Петербург далеко, знаете ли… Очевидно, переведен на новое место службы. Если хотите, могу попытаться выяснить, но… Дипломатическая и военная разведка сотрудничали только в военное время, Михаил. Нынче мир, могут отказ прислать на мой запрос! Да вы не расстраивайтесь, голубчик! Наверняка какая-то путаница произошла. Открывайте лучше ваш пакет – может, там какие-то добрые вести для вас.
Пожав плечами, Агасфер вскрыл пакет. Достал оттуда небольшую тяжелую коробочку и приклеенный к ней листок бумаги. Развернул.
Дорогой Мишель, здравствуй! Нося имя, данное нам при рождении, мы вынужденно принимаем ту незримую связь между этим именем, нашим характером и самой Судьбою. Ты выбрал имя Агасфера сознательно, хотя ничем не заслужил вечного скитания и вечного одиночества. Но, выбрав, мужественно следуешь предначертанию Судьбы. Счастлив передать тебе Монаршую благодарность за очень важную и своевременную услугу, оказанную тобой Престолу Российскому. Прилагаемый золотой брегет несколько раньше также просил передать тебе Государь, чрезвычайно тронутый твоею судьбою, которой я столь опрометчиво распорядился. Надеюсь, что ты простишь и поймешь меня, Агасфер. Твой Владимир Л.