Джо с гордостью представил себе подобную сцену. Потом у него слегка защемило в груди при мысли о матери и ее тревоге, но, вспомнив отца, он опять зачерствел. Нельзя сказать, что отец - плохой человек: он славный и добрый, но решительно неспособен понять его, Джо, и вообще душу мальчика. Вот в чем беда. Еще сегодня утром он говорил, что мир - это не площадка для тенниса и что мальчики, которые смотрят на жизнь легкомысленно, часто попадают впросак и рады бывают поскорее вернуться домой. Ну, он-то, Джо Бронсон, хорошо знает, что свет полон тяжелой работы и суровых испытаний, но знает также, что некоторые права есть и у них, мальчишек, и нельзя обращаться с ними, как с рабами. Он покажет отцу, что сумеет постоять за себя; во всяком случае, ничто ему не помешает написать домой письмо, когда он получше освоится с новой жизнью.

Глава IX На борту «Ослепительного»

Глава IX

На борту «Ослепительного»

Легкий толчок прервал его грезы. К «Ослепительному» бесшумно подошел какой-то ялик, и Джо удивился, что не слышал стука весел в уключинах. Вслед за тем два человека перескочили через комингс кокпита и вошли в каюту.

- Они тут дрыхнут, черт побери! - выругался первый вошедший, сдергивая одеяло с Фриско-Кида одной рукой и доставая бутылку с вином другой.

Сонный Пит поднял голову и пробормотал приветствие.

- А это кто такой? - спросил Кокни (так звали первого вошедшего), облизывая усы и стаскивая Джо с постели. - Пассажир?

- Нет, нет, - торопливо ответил Француз-Пит. - Это наш новый юнга. Славный парень.

- Хороший или плохой, а ему придется держать язык за зубами, - буркнул другой пришелец, до сих пор молчавший, окидывая Джо свирепым взглядом.

- А какую ему дадут часть из добычи? - спросил первый. - Мы с Биллом любим вести дело начистоту.

- На долю «Ослепительного» полагается третья часть. Остальное мы поделим между собой поровну. Пять человек - пять частей, - вполне справедливо.

Француз-Пит горячо доказывал, что «Ослепительный» имеет право на экипаж из трех человек, и призывал Фриско-Кида в свидетели. Но последний счел за лучшее уклониться от спора и занялся приготовлением кофе.

Из всей этой тарабарщины Джо уловил только то, что спор разгорелся почему-то из-за его особы. Под конец Француз-Пит настоял на своем, и вновь прибывшие уступили ему после долгих препирательств. Напившись кофе, все отправились на палубу.

- Стой тут, в кокпите, и не попадайся им на глаза, - шепнул Фриско-Кид своему новому приятелю. - Я научу тебя обращаться со снастями и всему прочему потом, на досуге. А теперь нам не до того.