- Знаешь что, - шепнул Фриско-Кид своему товарищу, когда они готовили обед, - давай нынче ночью скрутим Пита…

- Как так?

- Ну да, скрутим - и только. А потом выставим огни и направимся к берегу, зайдем в первый попавшийся порт, только бы избавиться о Красного Нельсона.

- Да, - задумался Джо, - план этот был бы хорош, если бы я мог все это сделать один. Но чтобы ты помогал мне… нет, с твоей стороны это было бы предательством по отношению к Французу-Питу.

- Вот что мы сделаем: я берусь тебе помочь, если ты мне пообещаешь одну вещь, - сказал Фриско-Кид. - Француз-Пит взял меня к себе, когда я бежал из приюта и умирал с голоду, и мне некуда было деваться. Было бы нечестно с моей стороны отплатить ему за это тюрьмой. Твой отец не захотел бы, чтобы ты нарушил свое слово, ведь правда?

- Нет, разумеется, нет. - Джо отлично было известно, как свято соблюдал отец свое слово.

- Так ты должен пообещать, и отец твой должен постараться, чтобы Пит не попал в тюрьму.

- Прекрасно. Ну, а ты-то куда же? Неужели опять с ним на «Ослепительном»?

- О, обо мне беспокоиться нечего! Кому я нужен? Я уже не маленький и в своем деле набил руку настолько, что могу поступить на службу матросом. Заберусь куда-нибудь на край света и начну новую жизнь.

- В таком случае перестанем об этом говорить, вот и все.

- О чем - об этом?

- О твоем предложении насчет Пита и прочем.

- Нет, нет! Это решено и подписано.

- Послушай, я говорю серьезно. Я ни в коем случае не пойду на это. Если ты, со своей стороны, не дашь мне обещания, то я предпочту идти в Мексику.

- Какое обещание?

- Вот какое: с той минуты, как мы вступим на землю, ты целиком подчиняешься мне. Ведь ты сам говорил, что не имеешь никакого представления о жизни на суше. А уж я сговорюсь с отцом, я знаю, ты познакомишься с подходящими людьми, будешь учиться, получишь какую-нибудь специальность и станешь работать где-нибудь. Это ведь лучше, чем оставаться пиратом или идти в матросы.

Хотя Фриско-Кид и молчал, но выражение лица юноши выдавало его отношение к этой заманчивой перспективе.

- И, кроме того, не забывай, что ты будешь иметь на это полное право,

- продолжал настаивать Джо. - Ты будешь помогать мне и тем самым поможешь отцу вернуть деньги. Таким образом, он становится твоим должником.

- Ну, это я не люблю. Я презираю людей, которые помогают в беде только за плату.