– Понял вас, капитан, берите. Завтра в восемь утра вылет. В половину седьмого он должен быть на борту, и найдите ему новую пару сапог.

-Зачем?

-Увидите. Конец связи.

В половине седьмого утра Алексей подлетел к штабу армии. Его встретили три экипажа Аистов и молодой парень на костылях с сильными ожогами на лице, в форме старшего лейтенанта, с двумя орденами на груди. На его плече висела пара новых сапог.

– Здравствуйте, товарищи,– поздоровался с пилотами Новиков.

– Здравствуйте, товарищ Новиков,– в разнобой ответили краслёты.

– Старший лейтенант, заходите на платформу и присаживайтесь на диван.

Угрюмый старлей на костылях молча проскакал в грузовой отсек и сел на диван. Единственное, что он успел сделать-это пристроить костыли. Когда он поднял голову и посмотрел на каким-то образом успевших собраться за спиной Новикова пилотов, услышал только:

– Обувайтесь, и можете выкинуть костыли, – и человек, проговоривший это, как-то обыденно развернулся и продолжил.

– Игнатенко, у вас к вылету всё готово?