Одной из форм такой интеграции являлись и междинастические браки, позволившие Романовым породниться с представителями других правящих домов и стать органической частью европейской элиты.

Установившаяся начиная с детей Петра I практика, когда великие князья и княгини из Дома Романовых вступали в брак с принцами и принцессами из небольших немецких княжеств, объяснялась целым рядом прагматических факторов. Большое количество девиц на выданье давало широкую возможность выбора, а их желание породниться с династией, правившей в одной из сильнейших держав Европы, оказывалось столь сильным, что они, как правило, не выдвигали при заключении брака никаких дополнительных условий, безропотно переходя в православие.

Показательно, что происходило с ними после приезда в Россию. Обширная, богатая и многоликая страна производила на них сильнейшее впечатление, и они становились истовыми ее патриотами – в качестве одного из наиболее ярких примеров можно назвать стопроцентную немку по крови Екатерину II. При этом лишь два монарха из Дома Романовых публично демонстрировали и постоянно заявляли, что европейский уклад жизни им ближе российского. Речь идет о Петре I (русский на 100 %) и Петре III (русский на 1/8). Но этих двух государей, при всей разнице в масштабах личности, также нельзя обвинить в отсутствии патриотизма.

Начиная с Петра I Европа стала для России образцом более разумного политического, социального и экономического устройства. Однако образец воспринимался Романовыми критически, так что при переносе западных моделей на российскую почву они всегда адаптировались под местные реалии. «Правительство у нас единственный европеец в России», – писал А.С. Пушкин, подразумевая под правительством именно правящую династию и отдавая должное последовательности, с которой ее представители осуществляли модернизацию России.

Но даже увлекаясь западными образцами, в критические для страны периоды российские монархи всегда оказывались на высоте положения. Так, считавшийся последовательным «западником» Александр I в 1812 году возглавил борьбу против самой крупной из существовавших когда-либо армий, представлявшей практически всю Европу и двигавшейся на восток якобы с целью «цивилизовать варваров». Формально получалось, что русский царь вступил в бой с фальшивыми западными идолами «свободы, равенства, братства», прикрывавшими личные амбиции Наполеона и мечту французской буржуазии о мировой гегемонии. Униженная и перепуганная Европа прекрасно понимала, на чьей стороне правда, и уже спустя несколько месяцев, после первых русских успехов, переметнулась на сторону победителя.