– Тан станет правителем вместо меня, и тогда я смогу выйти за него замуж, – весело предложила она.

– Неужели ты считаешь, что я об этом не подумал? – мрачно спросил я. – Конечно, это решило бы все наши проблемы. Но ты же знаешь Тана.

– Если я попрошу его, он с радостью выполнит мою просьбу, я уверена в этом, – с облегчением улыбнулась Лостра, – и тогда я стану его женой. Нам больше не придется идти на разные хитрости, чтобы остаться наедине.

– Если бы все было так просто. Тан не согласится. Он не может…

– Это еще что за глупости? – Искорки гнева зажглись в ее глазах, и я поспешно продолжил:

– Той ночью в Фивах, когда фараон послал своих людей схватить Тана по обвинению в подстрекательстве к мятежу, мы пытались заставить Тана объявить себя царем. Крат и помощники поклялись поддержать его вместе со всем войском. Они хотели маршем отправиться во дворец и посадить Тана на трон.

– Почему же Тан не согласился? Он был бы прекрасным царем, и это избавило бы нас от стольких мучений.

– Тан с презрением отверг наше предложение. Заявил, что не предатель и никогда не взойдет на трон Египта.

– Это было давно. Многое изменилось! – вскричала в отчаянии Лостра.

– Ничего не изменилось. В тот день Тан дал клятву и призвал Гора в свидетели. Поклялся, что никогда не будет претендовать на трон Египта.

– Но эта клятва больше ничего не значит. Он может отказаться от нее.

– Можешь ли ты отказаться от клятвы, данной тобой перед образом великого бога Гора? – гневно спросил я, и она отвернулась и опустила глаза. – Можешь? – настаивал я, и Лостра неохотно покачала головой:

– Нет, не могу.

– Такой же закон чести связывает руки Тану. Ты не можешь требовать от него то, что не смеешь сделать сама, – мягко пояснил я. – Разумеется, мы можем предложить ему это, но мы оба знаем, каков будет ответ.

– Но ты же наверняка можешь что-нибудь сделать? – И посмотрела на меня с таким слепым доверием, что я даже разозлился. Стоило ей по собственной глупости попасть в серьезную переделку, как она просто смотрела мне в глаза и спрашивала: «Но ты же наверняка можешь что-нибудь сделать?»

– Да, кое-что сделать можно, но ты не согласишься на это, так же как Тан не согласится надеть корону.

– Если ты хоть немного любишь меня, ты не будешь предлагать мне такое. – Лостра сразу поняла меня и отодвинулась, как будто я ударил ее по лицу. – Я скорее умру сама, чем убью это чудо любви, которое Тан вложил в мое чрево. Этот ребенок – плод его и мой, плод нашей любви. Я не могу убить его.

– Тогда, ваше величество, мне больше нечего вам предложить.