В декабре 1900 года была создана газета «Искра». Эпиграфом для нее были взяты слова из ответа декабристов Пушкину — «Из искры возгорится пламя!» В ее редакцию вошли П.Б. Аксельрод, В.И. Засулич, В.И. Ленин, Ю.О. Мартов, Г.В. Плеханов, А.Н. Потресов. В газете, рассчитанной главным образом на рабочих, публиковались статьи о тяжелом положении пролетариата в России и другие пропагандистские материалы, информация о борьбе рабочих за свои права. «Искра» сыграла большую роль в организационном становлении партии.
Противостояние: большевики и меньшевики
Противостояние: большевики и меньшевики
Рабочие Сормовского завода. Нижний Новгород, конец XIX в.
Второй съезд РСДРП (фактически — учредительный съезд партии) проходил с 17 (30) июля по 10 (23) августа 1903 года. Он начал свою работу в Брюсселе, затем делегаты перебрались в Лондон. На съезд прибыло 43 делегата с решающим голосом и 14 — с совещательным.
В бывшем мучном складе, окна которого были задрапированы красной материей, председатель съезда 46-летний патриарх российского марксизма Г.В. Плеханов 17 (30) июля в 2 часа 55 минут дня торжественно открыл первое заседание.
— Двадцать лет тому назад мы были ничто, — заявил основатель русской социал-демократии, — теперь мы уже большая общественная сила.
Но это было лукавством — в России лишь считанные единицы слышали о существовании Российской социал-демократической рабочей партии.
После открытия съезда началась «рутинная» работа. Съезд выбрал бюро — председателем был избран Плеханов, вице-председателями — Ленин и Павлович, секретарем бюро — Фомин. Затем съезд утвердил список девяти секретарей для ведения протоколов съезда и заслушал доклад члена Организационного комитета о работе по созыву съезда.
Докладчик рассказал о подготовке съезда, отметил, что в съезде принимают участие всего 27 организаций и предложил считать съезд законным. По предложению председателя претензии по поводу состава съезда было решено передать в комиссию по проверке мандатов. Состав делегатов съезда был в течение всех дней его работы непостоянен.
В протоколах съезда отмечено, что в первый день работы присутствовало 48 человек, а в секретарской записи: «Присутствует 41 делегат (с 51 голосом) и 8 лиц с совещательным голосом». Ко второму заседанию прибыл Егоров (Е.Я. Левин) — делегат от группы «Южный рабочий», член Организационного комитета, а к десятому заседанию Гольдблат (В. Д. Медем) — делегат от Заграничного комитета Бунда.
Бурно обсуждались вопрос о месте Бунда в партии, затем программа партии, устав партии и особенно остро проходили выборы руководящих органов — редакции ЦО (центрального органа партии, которым была утверждена газета «Искра») и ЦК — центрального комитета партии. При этом накал страстей (или характер разногласий) дошел до того, что несколько делегатов покинули съезд, а в голосовании по выборам ЦК партии почти половина делегатов вообще не участвовала.