– Я их берегом обошел, затем на лед – и к вам.

– А почему налегке? Без еды, без спального мешка.

– Нужды нет, наши зверобои здесь совсем близко, от Черной реки четыре часа хода.

– Что же не заглядывали? У нас передохнуть можно, мясом поделимся.

– Зачем? Жилье из снега и льда сложили, рыбы свежей много, а строганину из мяса не прожевать.

Прав гонец, зверобои пьют кровь тюленей и заедают тоненькими ломтиками мороженой рыбы, до походных газовых горелок еще сотни и сотни лет.

– Общество к тебе с поклоном обращается, помощи просит, – продолжил вепс. – Шальские обижают нас.

– Как это? – не понял Норманн.

– Гонят от Онежского берега, говорят – наша земля. Какая же их, если у тебя здесь свой дом.

– Вы на восточном берегу первый раз зверя бьете? – догадался Норманн.

– До тебя дальше Воробьевых островов не ходили. А сейчас вправе, дом твой на этом берегу, а шальские сами по себе.

Ну вот тебе, боярин, и первая разборка! Вепсы-то на радостях по всему озеру охоту устроили, а чудь с восточного берега права начала качать. Этот берег испокон веку был их «зоной влияния». Онега всегда делилась на Карельский, западный, и Онежский, восточный, берега. Да ладно, назвался груздем – полезай в кузов, придется что-то изобретать. Малыми силами зверобоев не напугаешь, а устраивать войну неохота: если быть честным, шальские селяне правы, это их берег. И вообще, с этой стороны Онежского озера практически никто не живет, даже в двадцать первом веке от Кижей до Волго-Балтийского канала и трех деревень не наберется. Странности бытия – и лес хороший, и почва пригодна для земледелия, а люди не селятся и никогда не жили.

Утром отправили гонца с ответным письмом, после чего пошел к Серафиму.

– На охоту захотелось? – открыв дверь, спросила Софья Андреевна.

– Не хочу, но надо. У селян разборки, просят помочь.

– А при чем здесь охота? – спросил подошедший Серафим.

– Пару мишек надо живьем поймать.

– Иди в лес, река нерестовая, здесь много медведей.

– По незнанию медведицу подниму, а медвежата не выживут.

– Мы с Иосифом сегодня на косулю идем, так что послезавтра покажем две берлоги. Молодые медведи, первый раз сами залегли.