– Не настигнут. Мы выступаем прямо сейчас, а они отправятся в путь лишь завтра в полдень, когда заметят, что нас нет.

– Сейчас? Не вижу в этом большого смысла. Что скажет ваш вождь, когда узнает, что ты выпустил из рук такую добычу?

Предводитель кайова ничего не ответил. Он раздумывал, чем тотчас воспользовался Сантер:

– Здесь у нас большое преимущество. Нам остается только воспользоваться их же ловушкой, сделав так, чтобы она их самих и прихлопнула!

– Уфф! Но как это сделать?

– Мы нападем на оба их отряда по отдельности, чтобы они не успели нас окружить.

– Сначала разделаемся с людьми Олд Шеттерхэнда! Согласен?

– Да.

– Тогда завтра мы, не скрываясь, проедем недалеко от них и сделаем вид, будто не знаем о них ничего.

– Хорошая идея, только напасть на них надо сегодня!

– Уфф! Пусть мой белый брат расскажет свой план.

– Все очень просто. Я в точности знаю место, где находится Олд Шеттерхэнд со своими людьми, и укажу туда путь. Глаза кайова привыкли к темноте, их движения подобны змеям, которых не слышно в траве и лесном мху. Мы окружим троих белых вместе с апачами, а по сигналу нападем. Прикончим их прежде, чем они возьмутся за оружие!

Вокруг послышались одобрительные возгласы. Предложение Сантера явно было кайова по нраву. Однако их предводитель не торопился с решением. После некоторого раздумья он многозначительно заметил:

– Нам удастся осуществить этот план, только если мы будем очень осторожны.

– Мы должны его осуществить! Мы бесшумно приблизимся, внезапно вынырнем из темноты. Пара ударов ножом – и дело в шляпе! Добычу заберете себе – мне она ни к чему. Потом займемся Виннету.

– Тоже ночью?

– Нет, утром. Ночью он может ускользнуть. Мы, как и апачи, разделимся на два отряда. Один из них отправится в то ущелье, где нам готовят западню. Наши пробудут там до рассвета, пока не схватятся с воинами Виннету, уверенными в поддержке Олд Шеттерхэнда, который на самом деле будет у нас в плену. Вторая половина наших с первыми лучами солнца отыщет путь, по которому Олд Шеттерхэнд планировал вернуться в долину. Я уверен, что та дорога, которая идет через лес и петляет вокруг подножий гор, выведет нас из ущелья прямо к Виннету. Пока он будет занят первым отрядом, наш заход с тыла станет для него полной неожиданностью. У Виннету мало людей, и ему придется сдаться, если он, конечно, не пожелает быть убитым вместе со своими воинами. Таков мой план.

– Виннету нужно захватить живым, – словно рассуждая вслух, сказал кайова, – и доставить его нашему вождю. И сделать это нужно как можно скорее!