– Говори, какие перешкоды за Гагариным видел. Знаю, что было.

– Христом-богом, Иван Михалыч! – принимался плакать копиист. – Я человек маленький, подневольный! Что скажут – то и пишу!

– Тебя, Потапов, и не виню. А выдашь Гагарина – награжу!

– Рад бы услужить, господин майор, да ничего не ведаю! – клялся копиист. – Матвей-то Петрович нам всем отец родной, сто лет ему здравия! Мухи не обидит, копейки не возьмёт! Ангел!

Лихарев в досаде плевал канцеляристу на башмаки.

Не лучше складывались разговоры и с купцами на Гостином дворе.

– Ты почто губернаторские поборы прячешь, борода базарная? – напирал майор на какого-нибудь толстобрюхого торгаша. – Гагарин у тебя же из-за щеки кусок вытаскивал! Твоё кровное отнимал!

– Не случалось от Матвей-Петровича поборов, государь! – уверял купец и широко крестился на образ в кивоте. – Бывало, занесёшь ему соболька на воротник жене – и всё! Ну так то от всей души, в почесть, оно не грех!

Губернатора выгораживали даже инородцы.

– С вашей бухарской нации небось немало Гагарин берёт? – спрашивал Лихарев у саркора Асфандияра, который принял лавки Ходжи Касыма.

– Мы премного благодарны господину губернатору, мой государь, – прижимая ладони к груди, отвечал Асфандияр. – Он с нами справедлив и милостив, Аллах свидетель. Нам не о чем сокрушаться под его волей.

Особые надежды майор Лихарев возлагал на берёзовского коменданта Толбузина. Толбузин сидел на своём доходном месте ещё с воеводских времён, а воеводы – первые воры, они все ходы-выходы знают. И майору было ясно, что в пушном лихоимстве комендант – правая рука губернатора.

Агапошку Толбузина майор Лихарев отловил на ярмарке.

– Хочешь место сохранить – сказывай про Гагарина, – пригрозил майор.

– За глотку он нас, комендантов, держит! – выпучив глаза, сообщил Толбузин и сам себя схватил за горло для убедительности. – Хрипим, как псы в ошейниках! И рады бы сунуть ему чего-нито, да он от мзды отрекается! Поневоле честными ходим! Я тебе как сыну говорю!

– Ты и вор, и лжец! – рявкнул на Толбузина Лихарев и в сердцах сбил бобровую шапку с башки коменданта.

Матвею Петровичу доносили обо всех делах Лихарева. Матвей Петрович только злорадно ухмылялся: поклюй-покудахчи, царский петушок.

Но Лихарев и не думал сдаваться. Он решил зайти на губернатора со стороны пленных шведов. Его весьма удивило, что шведы в Тобольске, оказывается, учредили свою школу, в которой учатся и русские отроки, а при школе завели аптеку. Может, это и поколебало бы веру майора в необходимость покарать губернатора, но Лихарев был офицером, для которого шведы – враги. А ольдерман фон Врех, желая произвести на майора благоприятное впечатление, напялил капитанский мундир. Увидев синий камзол с галунами и плетёными бранденбурами, шпагу, пышный бант на груди ольдермана, расчёсанный парик и треуголку, майор Лихарев вспомнил только поле под Полтавой и стройные ряды неприятельских фузелёров.