Реакция Сталина на донос Рюмина последовала незамедлительно. 4 июля 1951 года Абакумова отстранили от дел, 12-го арестовали вместе с женой Антониной Смирновой — дочерью известного эстрадного артиста. Исполнители воли Вождя в приступе собачьей преданности не пощадили даже малолетнего сына, он тоже оказался в одной камере с матерью. Абакумову и семье пришлось пройти все земные круги ада, на которые он еще недавно обрекал других, будучи министром госбезопасности.

19 декабря 1954 года Абакумов, в то время как его бывшие коллеги по Смершу праздновали 36-ю годовщину образования отечественной военной контрразведки, завершал свой земной путь. Зловещую тишину мрачного коридора изолятора Ленинградского управления КГБ при Совете министров СССР, напоминавшего спуск в преисподнюю, нарушили монотонный металлический перестук, тяжелое дыхание и шарканье ног. В окружении трех дюжих палачей с трудом передвигался закованный в кандалы и походящий на бледную человеческую тень узник. Даже в этом состоянии он внушал страх тем, кто обрек его на немыслимые муки и страдания.

Служивший не за страх, а на совесть партии и ее Вождю — Сталину, гроза шпионов, террористов, диверсантов и изменников Родины, бывший министр госбезопасности СССР, бывший руководитель Смерш, бывший генерал-полковник, бывший кавалер множества орденов и медалей, Виктор Абакумов, собрав оставшиеся силы, шел навстречу смерти. Сорок пять минут назад ему объявили приговор — абсурдный по своему содержанию. Его, всю сознательную жизнь боровшегося с врагами советской власти, обвинили в измене, вредительстве и контрреволюционном заговоре международных сионистов.

Приговор Абакумов выслушал с каменным лицом. Кому, как не ему — бывшему министру госбезопасности, было не знать, как работает безжалостная машина уничтожения. Он не проронил ни слова и сейчас, сутулясь, с трудом передвигаясь на изуродованных пытками ногах, отправился на свою голгофу. До него тем же путем прошли тысячи виновных и безвинных жертв, числившихся в расстрельных списках, под которыми стояла его подпись — министра госбезопасности СССР Виктора Абакумова.

Как в тумане, двоясь и покачиваясь, перед его глазами проступила глухая стена. Ее, подобно плющу, увивали толстые пеньковые канаты. За годы репрессий в страшном конвейере смерти были отработаны мельчайшие детали. Ушлые тыловики из хозяйственного управления, посчитав до последней копейки смету расходов, пришли к заключению: проще и дешевле менять канаты, чем ремонтировать выщербленную пулями стену.

С трудом сделав еще шаг, Абакумов остановился. Что он испытывал в эти последние земные мгновения жизни. Облегчение? Горечь? Сожаление? Или выжженную пустоту в душе? Об этом не суждено узнать. Был ли ошибочным тот его первый шаг в далеком прошлом?..