* * *

Утром мы с Тори с одного из ледяных мостиков наблюдали за занятием Аанга и остальных магов воды. У девчонок тоже были занятия, на которые ушла даже Катара, так как я обмолвился о том, что безграмотный целитель это хуже, чем если бы его совсем не было. Надежда есть, а реальной помощи никакой, и любой дар требуется развивать и понимать, что к чему. Сама-то себя она наверняка вылечит, но вот осознанно прикрыть что-то посерьёзней царапины или ожога у кого-то другого вряд ли сможет. Катара надулась, но к старейшине Югоде ушла.

— Через пару дней мы уже отправимся в путь, — оценивая перемещения воды и её мгновенные замерзания и оттаивания в руках старейшины Пакку, сказал я Тори. — Как твои успехи в освоении водной магии?

— Неплохо, — ответил он. — С Аватаром мне, конечно, не сравниться, но с парочкой местных учеников, у которых вода из рук льётся, я бы смог потягаться.

— С ними справился бы и любой воин без магии, — хмыкнул я. Один из них был вообще какой-то рассеянный, и у него мало что получалось.

Племя собиралось выставить в поход порядка двадцати магов, пятидесяти воинов и тридцати охотников. Не так много, но и не так мало. Почти из-за каждого человека был сыр-бор. Совсем старых людей не пошлёшь, молодёжь ещё глупа, сильные маги и воины нужны самим, а совсем слабые могут погибнуть в неведомых землях или снискают славы и богатства, пока сильные отсиживались за стеной. Пожалуй, только по поводу кандидатуры Якона никто не спорил, да вождь Арнук сразу определился, что возглавлять их людей будет его младший брат Торин.

— Смотри, Саске, — дёрнул меня за рукав Тори, отвлекая от размышлений, — тут Катара!

— Хн. Кажется, она настроена решительно, — я даже с расстояния ощутил, как активно работает её очаг. — Наверное, снова пришла проситься в ученицы…

Эта история уже происходила несколько раз. Но Пакку каждый раз ей отказывал. Как ещё не запалил, что Аанг её учит, иначе скандала было не миновать. Старик был очень уж гордым и язвительным. Но Катара сильно хотела научиться боевой магии воды, чтобы отомстить тому солдату, убившему её мать.

— Нет, кажется, теперь она собирается напасть на учителя Пакку, — удивлённо пробормотал Тори.

— Хн. Похоже на то.

Мы стояли в стороне, так что сам разговор не слышали, но действия говорили сами за себя. Через мгновение Катара действительно ринулась на старикана и завязалась водно-магическая дуэль.

— А старик хорош, — хмыкнул я, наблюдая, как ловко и рационально тот отражает нападения. Катара запускала в Пакку что-то вроде ледяных снарядов, которые тот разбивал или превращал в воду и отправлял обратно. Затем коварно размочил снег под ногами девчонки и опрокинул её в канал.