— Значит, ты очень силён, — кивнула Азула. — Спасибо, что помог.

— Якон нашёл нас, когда мы выходили следом за вами, — сказала Мэй. — Он обнаружил Тори и хотел предупредить.

— Тори был оглушён, — кивнул Якон, ободрённый тем, что его никто ни в чём не обвиняет и не верещит от ужаса. — Когда я привёл его в чувства, то он сказал, что на Азулу… что на Зуко и Азулу хотят совершить покушение. Я хотел предупредить, но нашёл только Кори, Тай Ли и Мэй.

— Мы отвлеклись и потеряли вас из виду, — сказала Кори. — Но Якон нашёл ваши следы и мы пришли сюда.

— Место уединённое, — вставила Тай Ли, — хотя тут всё так полыхало, сверху всё прикрывают скалы. — Мы улучили удобный момент, чтобы вмешаться. Хорошо, что никто из вас не пострадал.

— Да, всё в порядке, — кивнул я. — А теперь всё же стоит допросить этого наёмника, — я подошёл к Огненному убийце, который хмурил брови, явно обдумывая своё положение, и посмотрел в его глаза, — кто тебя нанял?

Он только скривил губы.

— Придётся использовать технику допроса, — пожал я плечами, доставая из подсумка сэнбон. — Тебе будет очень больно, и ты всё равно всё нам расскажешь, может быть, желаешь этого избежать?

Убийца только глухо хмыкнул, но мне этот хмык показался знакомым. Словно я такой уже слышал. Девчонки молчали, окружив нас, что характерно, никто не отворачивался и не противился «пыткам» пленника.

— Якон, не мог бы ты мне снова помочь? — посмотрел я на мага воды, который тоже не испытывал брезгливости или стыда.

— Что делать, Зуко?

— Заставь его открыть рот, — попросил я.

В глазах пленника что-то мелькнуло, что почти подтвердило мою догадку.

Якон сосредоточился, и наш Убийца разжал стиснутые челюсти, демонстрируя…

— У него опалено всё нёбо и нет языка! — воскликнула Кори, которая стояла за моим плечом.

— Он ничего не скажет, — хмыкнула Мэй.

— Я уже видел такое, — сказал я, вспоминая Вашира. Теперь появились сомнения, что это сделал именно Озай. Возможно, Ваширу сказали, что это сделали по приказу Озая, но… Слишком похож «почерк».

Вашир участвовал в истории с Урсой и её как бы женихом, возможным отцом Зуко. А потом Вашира наказали за то, что он не выполнил приказ. Впрочем, это мне рассказал полковник Монке, а не сам Вашир.

— К счастью, наш пленник нем, но не глух и не глуп, — внезапно промурлыкала Азула, осторожно коснувшись бородатой щеки. — Всегда можно кивнуть или помотать головой… написать… Ты же умеешь читать и писать? — она заглянула в глаза нашему пленнику. В них мелькнули непонимание и страх. — Не умеешь? Они не дали тебе такой возможности, верно? Хотя ты хотел. Они хотели, чтобы ты стал… монстром. Бездушным, бессловесным, бесчеловечным. Я понимаю тебя. Посмотри на меня, — потребовала она, когда Убийца отвёл взгляд, явно что-то вспоминая. — Разве в твоей жизни не было слишком много страданий? Ты лишился руки и ноги, лишился речи. Никто не знает, как тебя зовут, они лишили тебя твоего имени. Твой хозяин виноват в этом. Из тебя сделали послушного пса, молчаливого исполнителя приказов. Тебя сделали этим, — она коснулась повязки, прикрывающей его глаз.