— Ничего себе, сколько народа! — оглядываясь вокруг, воскликнул Сокка, когда мы встретились в бухте Полнолуния.

— Похоже, что все они хотят попасть в Ба Синг Се, — хмыкнула Мэй, окидывая нарочито ленивым взглядом разномастную публику и охрану. — Люди хотят спрятаться от войны за стены столицы, в этом нет ничего удивительного.

— Похоже на то… — снова завертел головой Сокка, впрочем, к нему присоединились и остальные, рассматривая единственный внутренний порт Царства Земли.

— Нам туда, — хмыкнула Азула, показывая на начавшую редеть очередь.

Перед последним пешим переходом наша группа разделилась и мы с сестрой и Кори вышли из лагеря ещё в сумерках, чтобы быстрей добраться и провести лёгкую разведку. Выбор тех, кто пойдёт, был очевиден: мы трое достаточно выносливы для быстрого перемещения, плюс Азула весьма умна и наблюдательна, а Кори — маг земли. А то с Аангом много не разведаешь, впрочем, он всё же внял моему совету и перестал скрести свою лысину специальной монашеской бритвой, которой полировал свою головную коленку пару раз в неделю. За десять дней путешествия отрастил короткий ёжик волос и прикрыл свою «стрелку» повязкой на лоб. К тому же пообещал мне, что не будет на каждом углу всем рассказывать, что он Аватар. До поры до времени я не хотел привлекать внимание местных вояк и тем более кого-то из Дай Ли. К рассвету мы с девчонками уже добрались до Бухты.

Как я и предполагал, в сам порт, похожий на крепость, спрятанную в скалах, запускали через ворота — их закрывали на ночь и отпирали утром. В итоге мы с Азулой и Кори спокойно затерялись в толпе ожидающих беженцев, когда эти ворота открыли и народ хлынул покупать билеты до Ба Синг Се. В порту имелась стража, и немалая, если судить по количеству казарм. Впрочем, армия народа Огня всё ещё базировалась в том самом городе Механиста Гайпане, который не так давно чуть не утопил Аватар с товарищами, а этот город располагался за Змеиным перевалом, разделяющим внутреннее море единственного континента на два озера — Западное и Восточное.

Пока адмирал Чан атаковал предместья Ба Синг Се с северо-восточного течения, армия Народа Огня под предводительством дяди Айро пересекла Западное озеро и попала к стенам столицы Царства, устроив легендарные шестьсот дней осады. Тогда Гайпан был крайне важной стратегической точкой для снабжения наших сухопутных войск.

Змеиный кряж, делящий два озера, как я понял из рассказа дяди, был не сплошным куском скалы — где-то там имелись небольшие сквозные пещеры и подводные гроты, и раньше через них наши проникали в Восточное озеро, нападали на корабли снабжения столицы Царства. Но потом у той гряды «завёлся» гигантский морской змей, и попытки диверсий наша армия прекратила.