— Ладно, я просто слегка занервничала, можно уже развязать, — изобразила пай-девочку наёмница.

Я кивнул Тори, и он освободил её от кнута.

— Я тоже тебя помню, Тай Ли, — Джун растёрла плечи и кивнула через костёр, — ты говорила, что родилась в семье аристократов Страны Огня и училась вместе с принцессой Азулой. На Угольном острове была резиденция Лорда Огня. Ты мне её показывала и говорила, что однажды там бывала. Похоже, с вами тоже не всё так просто, да?

— Тай Ли такая болтушка, — с прохладцей сказала Азула, показывая, что ничуть не впечатлилась догадками наёмницы.

— Так ты принцесса, Азула? — зато впечатлилась Тоф.

— Ты тоже скоро станешь принцессой, а то и царицей, — парировала сестра. — Если не достать бизона Аанга.

Тоф явно заколебалась и не знала, что делать. Мы пришли с Аватаром, и ей о нас сказали только, что мы на его стороне и хотим помочь. Девчонка думала о себе, а тут назревает почти государственная измена. За сотрудничество с людьми Огня, и не просто абы с какими, а с имеющими отношение к правящей династии, её по голове точно не погладят. Это двенадцатилетняя аристократка в любом случае должна была понимать. Не вовремя Джун раскрыла рот, да и Тай Ли начала откровенничать, не подумав о присутствии Тоф.

— Времени совсем мало. Надо найти Аппу, — не дал я ей что-либо решить. А то нарешает. — Давайте в темпе. Некогда болтать.

— Так где Аппа? — поняла меня с полувзгляда Азула, тоже краем глаза посмотрев на Тоф.

— Получается, что где-то под озером, — откликнулся Тори.

— Я видел, как Дай Ли делали какой-то туннель или ход и входили внутрь. Это было в начале часа Тигра. Солнце взойдёт минут через шестьдесят, — кивнул я на светлеющее небо. — Джун, Кори и Тоф со мной. Остальные останутся у озера.

— А Найла? — спросила Джун.

— Она нужна нам, чтобы быстро найти Аппу, но… животное слишком крупное. Сейчас решим, точней, я кое-что попробую. Идёмте.

Мы вернулись к тому месту, где ширшу потеряла след, и, сосредоточившись на берегу, Тоф открыла нам туннель под озеро.

— Нужна твоя помощь, девочка, — я погладил ширшу по носу и прыгнул в седло, складывая печать концентрации и выполняя технику объединения чакры с Призывом. Запахи имеют свойства тянуться, как путеводная нить. Именно эту нить я хотел ощутить, чтобы запомнить их как дорогу, надеясь, что Аппу не пихнули слишком глубоко в катакомбы базы Дай Ли.

— Эй, ты что делаешь? — занервничала Джун, чуть отвлекая Найлу. На неё шикнула Кори, привыкшая доверять мне в любых ситуациях.

Запах вёл относительно недалеко, смутно, но я как будто даже видел сырые подземелья, скопления людей, запах трав, кладку стен, поросшую водорослями. Привкус металла клетки и цепей, которыми сковали пахнущего травой и навозом бизона.