— Сегодня вечером! — повторил герцог. — Сегодня вечером в этой жалкой деревушке соберется цвет французского дворянства, чтобы сделать выбор между Гизом, Конде и мною! Король! Стать наконец королем! Если они отдадут мне предпочтение перед грубияном Гизом и скупцом Конде…

Внезапная грусть омрачила чистый взор Жизели.

— Увы! Кто знает, куда может завести вас честолюбие? — вздохнула красавица. — Будьте осторожны! Вы были в Париже! Там есть дворец, называемый Лувром… но есть и крепость, где едва не оборвалась ваша жизнь!

— Бастилия! — прошептал Карл Ангулемский. — Будь спокойна, девочка моя; я не вернусь туда никогда! Слишком много страданий испытал я в мрачных казематах… если меня схватят, я покончу с собой! Но не тревожься, дитя мое. Час нашего торжества уже близок. И первым моим деянием после коронации будет акт справедливости… возмездия… ты знаешь, по отношению к кому, ибо сама ненавидишь этого человека!

Жизель вздрогнула. Губы ее побелели, лицо стало решительным и строгим.

— Да, — вскричала девушка, — всем своим существом я ненавижу человека, принесшего несчастье моей матери! И хочу, чтобы эта благородная женщина была отмщена!

— Будь спокойна! — ответил дочери герцог, и голос его походил сейчас на львиный рык.

В эту минуту к решетке парка подкрался какой-то человек и устремил взгляд на Жизель… Это был Ринальдо, правая рука и верный подручный Кончини.

«Это она… наша незнакомка… Я нашел ее!» — трепеща от радости, мысленно воскликнул он.

— Будь спокойна, — продолжал герцог, не замечая соглядатая. — Час отмщения близок! В скором времени я ожидаю помощи от одного юноши, Жизель… красивого, благородного, бесстрашного… Отец его известил меня, что молодой человек уже спешит сюда… Ему пришлось задержаться в Орлеане, но вчера он, как и ты, должен был проезжать через Лонжюмо.

— Лонжюмо! — пробормотала девушка, и лицо ее залилось ярким румянцем.

Отец почувствовал, как дочь задрожала в его объятиях…

— О! — воскликнул он, оживившись. — Неужели ты его встретила?

— Да, в Лонжюмо я обратила внимание на одного молодого дворянина, — смущенно опустила глаза Жизель.

— С виду не больше двадцати лет? Гордый и смелый? — спросил Карл Ангулемский.

— Да… да… — пролепетала красавица.

— И последнее, дитя мое. Тот, кого я жду, носит костюм жемчужно-серого бархата…

— Да, отец! — вновь ответила девушка.

— Слава Богу! — вскричал довольный герцог. — Ты встретила маркиза де Сен-Мара! Не задавай мне вопросов! Позднее ты узнаешь, какую роль в моем триумфе сыграет твой брак с Сен-Маром… Ты согласна на этот союз?