* * *

— Ты волнуешься, дорогой? — поправляя праздничный тёплый плащ мужа, спросила Бри.

— Волноваться, нет, не волнуюсь, просто не люблю публичность. Стоять, как дрессированный медведь на публике, рычать по команде и махать лапой… — Серый искривил в гримасе лицо.

— Ничего, мы с нетерпением будем ждать нашего папу с этого торжественного мероприятия. — Бри с удовольствием погладила свой выпирающий живот, подарив Серому мгновенье умиления. Заметив махающие знаки графа Моберта, он поцеловал пальцы руки супруги и поспешил к нему с бургомистром и главой королевской канцелярии, которые с нетерпением переминались с ноги на ногу.

Пройдя по мощённой аллее к выходу на центральную площадь, он присоединился к уважаемым мужам города, и они поднялись по скрипучим ступенькам на праздничный подиум, на котором стояли королевские гвардейцы.

На площади было шумно, и первым кричать в толпу выпало какому-то молодому богато одетому мужчине. Он призвал горожан к тишине, но это не сильно помогло. Дальше честь напрягать горло выпала самому бургомистру.

— Серый, ты проори что-нибудь угодное народу про новые рабочие места, перспективы развития графства и увеличение торгового оборота, — громким шёпотом проговорил ему граф Моберт.

— Да, куда уж я денусь. Попал в колесо — пищи, но беги.

Из-за обращения к нему графа, Серый так и не смог услышать, что проорал в толпу бургомистр.

— …Вам Лиса Магнума, графа южного, — донеслось до его слуха, и он ощутил подталкивание со стороны графа. Сделав несколько шагов вперёд, Серый взглянул на ликующую толпу, поднял руку, призывая к тишине и…

Свинцовая пуля, выпущенная из штуцера, произведённого его же руками, попала ему точно в лоб. Выстрела никто не услышал из-за шума толпы, и агент внешней разведки королевства Уния, бросив оружие в комнате, из которой стрелял, поспешно покинул здание напротив подиума и затерялся в толпе. Его королю совершенно не хотелось иметь у себя под боком монстра и гения, способного не только вооружить армию, но и уничтожить любое количество войск противника. Король Унии очень серьёзно отнёсся к собранным слухам и решил действовать, пока не поздно.

* * *

Тьма неохотно отпускала его, но настойчивый женский голос требовал, чтоб он очнулся.

— Серый, да очнись ты, иначе нас сожрут! — кричали ему в лицо, и, разлепив глаза, он увидел красивое в гневе лицо молодой девушки с короткой стрижкой, кожаным разгрузочным жилетом, которая снаряжала крупными патронами помповое ружьё.

— Привет… — тихо поздоровался он.

— Нахрен церемонии, хватай свой помповик и готовься стрелять! — снова прокричала она.