Именно потому, что в маленьком Весьёгонске увидел Платов обыкновенного этого учителя и угадал в нем незаурядный ум и великую страсть исследователя, именно потому, что Платов прошел со своими героями по дороге, которая началась в захолустном городке, а кончилась на краю земли, — именно поэтому Платова можно назвать писателем приключенческим.

…Итак, вернемся к таинственной легенде, которую вспомнил Платов в тяжелой и опасной повседневности войны.

Говорят, что по волнам мирового океана бродил некогда корабль, на котором мертвец капитан командовал мертвецами матросами. Это был злой корабль. Он приносил несчастье. Моряки, встретившие его, редко добирались до берега. Везде, где собирались матросы, штурманы и капитаны, шли разговоры о страшном корабле. Летучего Голландца знали во всех портах мира.

Легенду эту породило время парусных кораблей, жестоких капитанов, неразгаданных судеб, без вести пропавших судов. Она фантастична, как всякая легенда, и она глубоко реалистична, потому что в ней выражен дух эпохи, характер мечтаний, надежд и кошмаров живших в ту эпоху людей.

В своем романе Платов рассказывает о современном Летучем Голландце. Оказывается, совсем недавно по мировому океану бродила загадочная подводная лодка. Она появлялась то в огромных реках Южной Америки, то в фиордах Скандинавии. На ней был мертвец капитан и вся команда состояла из мертвецов. Они даже внешне были похожи на мертвецов, потому что никогда не выходили на берег и всегда жили в неподвижном, душном воздухе. У них были странные бледные лица. Один из них ухитрился чудом переслать письмо жене; он все повторял в этом письме: «Я жив, Лоттхен, я жив!» Конечно же, только мертвец может так настойчиво доказывать, что он жив. Эта лодка хранила величайшие тайны фашистской Германии. Германское радио сообщило, что она погибла. Но она продолжала плыть по секретнейшему фарватеру, скрывая глубокие тайны фашистского заговора. Мир, пославший ее выполнять свои самые тайные, самые грязные поручения, мрачный фашистский мир рухнул, были казнены или покончили с собой люди, отправившие ее в это бесконечное плавание, а подводная лодка с экипажем, состоявшим из людей, по которым давно уже были отслужены панихиды, все бродила по мировому океану и, может быть, бродит до сих пор, до сих пор несет груз страшных тайн и заговоров.

Давно умерла легенда о Летучем Голландце. Изменилась эпоха. Сегодняшним кораблям не страшны волны, совершенные самолеты пересекают океаны, подводные лодки уходят, на большие глубины. Зачем же нам переносить в современность страшную легенду эпохи парусных кораблей?