– Чего же ко мне? На то князь есть.

И разобрал в полушепоте купчишки то, что обожгло сердце:

– А ты не князь разве?

Блеснули из-под навороченной на голове тряпки (чудные у них шишаки все же!) черные хитрые глаза и тут же опустились вниз, не поймешь, то ли смеется, то ли и правда смущается. Пухлой ручкой в сторону двора повел, приглашал смотреть. Ингорь вскинулся мысленно, и то верно, он князь, дернул плечом и пошел за персидом.

Конь и впрямь хорош, шея длинная, выгнута, что твоя радуга после дождя, ноги тонкие, но крепкие, гарцует, косит влажным черным глазом. Такой не для Олега, не выдержит. Ингорь шагнул к красавцу, трепетной рукой провел по крутой шее, погладил шелковую блестящую гриву, потрепал холку. Конь стоял весь напряженный, слегка вздрагивая, готовый шарахнуться в сторону, переступал стройными ногами. Но от рук Ингоря не ушел, точно почуял хозяина.

Князь обернулся к купцу:

– Что хочешь?

Понимал, что такой конь не для русских дорог с бесконечными перелесками и оврагами, что собьется скоро, не выдержит, но отказаться от этакой красоты не мог. Купец снова хитро улыбнулся:

– В дар предлагаю. Только тебе и подходит, для Олега-коназа не подойдет, ему тяжелый нужен, а этот красивый…

– В да-ар… – Ингорь понимал, что такие подарки просто так не делаются. Но купец поднял-таки на него свои черные глаза-бусины и повторил:

– В дар, коназ.

Глаза смотрели честно-честно, только в самой их глубине таилось что-то такое, от чего Ингорю стало страшно, и все равно он согласно кивнул, принимая дорогой подарок. Но чтобы не остаться в долгу, спросил:

– Что еще есть? Я куплю что-нибудь.

Купил Прекрасе украшения, себе кое-что, купец и не торговался, цену сбавлял, стоило Ингорю что в руки взять, словно не торговать пришел, а и впрямь дарить. Ингорю и самому это не нравилось, но он упрямо соглашался с купцом во всем.

Прекрасе его покупки не глянулись, ни перстни с большими яркими камнями, ни шейные украшения, ни даже тонкие, как воздух, платы, усмехнулась:

– На что они мне? Когда холодно, не накинешь, а жарко, так и они не нужны.

Ингорь разозлился, говорит, точно под дудку Олега! Тот всегда берет только то, что носить можно или по-другому применить. Такого коня ни за что не взял бы, он годен лишь для красоты, но на Ингоря напал дух противоречия. Почему? Может, глаза купца околдовали?

На следующий день Олег спросил как ни в чем не бывало:

– Ты коня купил?