Сейчас Литва, Латвия и Эстония всеми силами пытаются не допустить этого. Но вряд ли им удастся что-то изменить. Так что придется им или повышать налоги или обращаться за помощью к соседней России. К той самой России, для которой Прибалтика всегда была самой прогрессивной, самой изысканной и самой европейской. По крайней мере, такие представления бытовали в сознании нескольких поколений советских людей, для которых Прибалтика была «нашим маленьким Западом».

Мода на Прибалтику в позднем Советском Союзе была бесконечной. В советскую Прибалтику ехали, чтобы покупать лучшие в стране продукты и ткани, не простаивая часами в очередях, пить кофе в барах и ресторанах, любоваться необычной архитектурой.

И при этом, когда распался СССР, Россия стала единственной официальной преемницей и наследовала все долги Советского Союза. Страны Прибалтики, таким образом, вступили в новую жизнь, ничем финансово не обремененные. Плюс они и так имели лидирующие позиции по таким экономическим позициям, как развитость инфраструктуры и железнодорожного сообщения, как активная деятельность морских портов и т. д.

Можно сколько угодно иронизировать по поводу того, насколько экономически развит был сам Советский Союз, но, бесспорно, республики Прибалтики были в нем наиболее богатыми. В канун перестройки, в 1986 году, на одного жителя страны приходилось 5875 руб. стоимости основных фондов. При этом разброс по этому показателю между республиками выглядел острейшей диспропорцией: с одной стороны, в Эстонии – 8007 руб., в Латвии – 6923 руб., в Литве – 6111 руб.; с другой стороны, например, в Таджикистане – всего 2291 руб.

В прибалтийских республиках к 1990 году доля населения, имевшая совокупный доход свыше 300 руб., была наиболее значительной. Если в целом по СССР этот показатель был на уровне 8,8 %, то в Эстонии он равнялся 19,8 %, в Латвии – 14,5 %, а в Литве – 13,8 %. И уровень бедности в прибалтийских республиках был самым минимальным. Доля населения с доходом менее 75 руб. в Эстонии и Латвии не превышала 1 %, а в Литве была на уровне 1,2 %.

Та же, например, Латвия ввозила дешевое сырье и энергоресурсы, а вывозила готовую продукцию. И производительность труда в Прибалтике была всегда выше, чем, например, в России или Белоруссии.

В 1946–1950 гг. среднегодовой прирост промышленного производства в Литве составил 36 %, в то время как в целом по СССР этот показатель равнялся 14 %. Через пять лет после окончания войны промышленные предприятия Литвы выпускали в 2,3 раза больше продукции, чем в довоенном 1940 году. Численность промышленных рабочих составила 86 400 человек против 36 500 человек в 1945 году (рост в 2,4 раза).