– Кто я такая для тебя, Изембард? – робко спросила она, точно возвращаясь в детство.

– Ты – легенда: ты пережила своего учителя-бестиария, ты обучалась секретам леса у Эги, а теперь практикуешь языческие культы. Ты несешь на себе груз множества душ, но остаешься свободной, Ротель, остаешься сестрой, которую я люблю.

– Тебе пора, – объявила Ротель, вытирая слезы. – Я их отвлеку.

– Ротель, я не уйду без Гинкмара из Реймса. Пожалуйста, не мешай мне.

– Думаешь, мне есть дело до этой войны?

– На сей раз это будет не усобица между государями. Нам угрожают норманны и сарацины. Те самые бедняки, творящие, как и ты, языческие ритуалы, станут первыми, кто умрет или попадет в рабство, Ротель! Архиепископ обладает влиянием в Церкви, с ним считаются другие сильные дома, он может остановить мятеж, вот почему Бозонидам нужно, чтобы его убила ты, и так уже проклятая за прошлые преступления. – Угадав недоверие на лице сестры, Изембард закончил коротко и резко: – Первой невинной жертвой их заговора была твоя собственная дочь Санса.

– Одевайся и уходи, – скомандовала Ротель, и глаза ее полыхнули гневом.

Аббатство состояло из маленького жилого помещения – одна келья на всех, – трапезной, ризницы и кладовой. На втором этаже помещались комнаты для знатных гостей – туда удалились Бозон с Ришильдой. Ротель подобралась к солдату, охранявшему темный коридор, остальные грелись у костра снаружи. Изембард видел, как после встречи с Ротель часовой беззвучно осел на пол. Ощупав его, рыцарь убедился, что горло его перерезано, а вокруг разлилась кровавая лужа. Ротель даже не переменилась в лице. Она была великолепным убийцей, и от этого чувство вины грызло Изембарда еще сильнее.

Они открыли дверь в кладовую ключом зарезанного солдата. Епископ Гинкмар из Реймса поднялся с пола, вид у него был измученный.

– Что, бесовская дочь, пришло мое время? Настанет день, и во всех королевствах Европы запылают костры, на которых вас будут сожигать за ваше ведовство!

– Молчите! – оборвала его Ротель и подняла руку с острым металлическим наконечником на пальце.

Изембард остановил сестру и опустился на колени, целуя печатку прелата:

– Архиепископ, мы пришли, чтобы вас спасти.

– Я слышал от часовых, что король Карл скончался. Да смилостивится Господь над его алчной душой. Как я понимаю, мятеж начался.

– Да, это правда. Вам следует укрыться в безопасном месте, чтобы сказать свое слово в этом конфликте.

Гинкмар огладил серую бороду, отросшую за последние недели.

– Нам требуется нечто большее. – Глаза его засверкали. У похищенного священника времени на размышление было в достатке. – Только Господь способен остановить это безумие, явив свою волю посредством безошибочного знака.