Генетические исследования выявили, что славян объединяет высокая доля Y-хромосомной гаплогруппы R1a среди населения (около 50 %). R1a происходит от гаплогруппы R1 и откололась от неё около 23 тысяч лет назад, возможно, где-то в южной Сибири или Центральной Азии. Часть носителей гаплогруппы R1a примерно 10 тысяч лет тому назад обосновались на Балканах, в Центральной Европе и в степях северного Причерноморья. В настоящее время гаплогруппа распространена в Восточной и Центральной Европе, в Средней Азии, в Южной Сибири и на Индостане.

У современных славян Y-хромосомная характеристика довольно неоднородна и сильно варьируется географически: с востока на запад и с севера на юг:

• Восточные славяне — русские, белорусы и украинцы — отчетливо группируются. Они образуют отдельный кластер, хотя внутри него русские, белорусы и украинцы не перекрываются полностью друг с другом. Исключение составляют северные русские, которые генетически отдалены от остальных восточных славян и тяготеют к соседним финно-угорским популяциям.

• Из западных славян чехи и в меньшей степени словаки отличаются от восточных славян и смещены в сторону немцев и других западноевропейских популяций. Поляки более близки к восточным славянам.

• Южные славяне формируют дисперсную группу, которая внутренне поделена на западный (словенцы, хорваты и боснийцы) и восточный (македонцы и болгары) регионы с сербами посередине. При этом словенцы генетически близки к венграм (географически близкий, но не славянский народ), а восточная ветвь южных славян группируется с неславянскими, но географически близкими румынами и до некоторой степени с греками.

Все это очень интересно, но не дает возможности построить картину мира. Изучение проблемы похоже на изучение слона слепыми, изложенного в старой притче. Деталей много, но общая картина не видна.

Попробуем расширить фокус своего восприятия и подойти к вопросу с другой стороны. Представим себя, уважаемый читатель, на несколько минут в далеком-далеком прошлом, скажем, во времена формирования первых цивилизационных очагов: 4 000 год до нашей эры. Восточное Средиземноморье, перекресток трех дорог — Африки, Азии и Европы. Мягкий, благодатный климат, теплое море. Городов еще нет, но у тебя и твоей семьи есть свое скромное жилище. У твоей общины есть обрабатываемые поля и пастбища. Почти все, что необходимо для жизни вы производите самостоятельно. Кое-чем обмениваетесь с соседними немногочисленными племенами. Людей вообще немного, численность населения на всем земном шаре — около 7 млн. человек, но тебе об этом ничего не известно. Какие-то факторы заставляют тебя покинуть обжитые места и отправиться в далекое и опасное путешествие. Эти факторы важны для тебя настолько, что заставляют переступить через свои страхи и сомнения, которые, несомненно, присутствуют перед дорогой в неизвестность. У тебя нет иных средств передвижения, кроме собственных ног. У тебя нет телефонов и спутниковых навигаторов, у тебя нет даже компаса и карты. У тебя нет никакой информации о пункте назначения, каких-либо сведений о предстоящей дороге. Собственно, нет даже дороги как таковой.