— Что пишут немцы? — спросила тётя, когда мы остались в комнате втроём.

Служанки как раз убирали со стола. Агнешка пересела в кресло и углубилась во французский журнал.

— Я к чему спрашиваю. Ты так многозначительно фыркнул и даже поменялся в лице.

Вот же Шерлок Холмс! Теперь уже и супруга начала смотреть на меня с подозрением. Надо как-то выкручиваться. Вечно меня подозревают в каких-то тёмных делишках, пытаясь прочитать мораль. Мол, остепенившемуся мужчине не пристало заниматься всякой хренью.

— Пруссаки не скрывают радости, что им удалось освоить новый метод коксования — это такой вид угля для металлургии, — поясняю дамам, — По их прогнозам, к началу следующего десятилетия они не только насытят металлом свой рынок, но и начнут продавать излишки соседям. Соответственно, это ударит по англичанам и бельгийцам, которые сейчас неплохо зарабатывают на экспорте стали. Но не это главное. В худшем положении окажется Россия, которая сильно опоздала с модернизацией своих заводов. Более того, вывоз металла с Урала затруднён отсутствием железных дорог. К попыткам развивать наши южные месторождения на Дону самостоятельно, немцы относятся весьма скептически. У нас нет денег, необходимого оборудования и технологий. Журналист считает, что Пруссия может наладить поставки железа в Россию, как бы дико это ни звучало. С учётом того, что большая часть уральских заводов заложены или много задолжали кредиторам, то русскую металлургию ждут тяжёлые времена. Или наши предприятия начнут выкупать иностранцы, те же англичане или бельгийцы. Это плохо со всех сторон, откуда ни посмотри.

— Я мало понимаю в химии, но ситуация действительно странная. И это всё написано в берлинской политической газетёнке? — подозрительно нахмурилась Катарина, — Что касается Урала, то слава Иисусу, твой дядя Альфонс занимается другими делами, а не металлом.

— Журналист просто дал общее описание ситуации, — отвечаю тёте, — Остальное — это уже мои выкладки. В ближайшее время лучше не лезть в металлургию. Хотя, для страны данное положение дел весьма опасно.

— Юзек, ты разве собирался покупать завод на Урале? Меня пугают даже твои планы перебраться в Тулу. Благо, ты обещал, что в этом случае мы будем жить в Москве, — капризно произнесла Агнешка, — А как быть с твоим безумным учёным? У тебя же большие надежды на его будущее изобретение.

— Да, чем ещё удивит нас пан Бронислав? — проворчала Катарина, — Пока от него одни убытки. И зачем он взорвал наш сарай? Перепугал всех людей в округе, даже полицмейстер прискакал узнать, что здесь происходит. Слуги два дня боялись выходить из дома, думая, что опять что-то взорвётся.