Скрип открывающихся дверей резал слух. Высотный воздух отрезвлял прохладой. Гул толпы снизу и рев двигателей парящих платформ сверху перебивали любые мысли. Один поэт назвал этот звук какофонией всевластия.

Заэрис подошел к краю башни, так что одна его ступня слегка выступила и зависла над обрывом. Высота этого места кружила голову, а важность торжества будоражила нутро. Собравшись с духом, он начал свою речь:

– Народ Виерата, я стою перед вами в час великих испытаний, в час презрения и трусости, в час верности и превозмогания. Я стою на месте своих предков и помню их достоинство, но я смотрю в будущее и вижу лишь превосходство. Превосходство дома Виеры и всей Империи. НАШЕ ПРЕВОСХОДСТВО НЕОСПОРИМО!

Дикий вихрь одобрительных криков прозвучал в ответ. Он был настолько мощным, что Зари отшатнулся от края, будто его кто-то толкнул.

– Я не подведу тебя папа, – добавил он себе под нос, так что даже старейшина не услышал.

************

– То есть Вы полагаете, что разрешить ставить боевые тараны на корабли, путешествующие по скоростным путям, – это милосердно, господин министр?

– Более чем. Тараны защитят всех на корабле, соблюдающем законы и заплатившем за пролет.

– Но при этом со стопроцентной вероятностью убьют всех на втором корабле. Вы отбираете у них хоть какие-то шансы на выживание.

– Они сами у себя их отбирают! Вклиниваются, где не положено, и знают, чем рискуют. Почему законопослушные граждане должны умирать из-за этих зайцев?

– Хочу Вам напомнить, что в девяноста пяти процентах случаев корабли успевают среагировать и увернуться от столкновения. Тараны же сведут такую возможность к нулю.

– Даже пяти процентов слишком много. Кроме того, они сворачивают не куда-то, а в сооружения самих путей, а это убытки. Не говоря уже о многочасовых заторах, которые больно бьют по экономике.

– Вы измеряете жизни день.

– Довольно! – наконец вмешался Зари в разговор своих министров. Это было его первое совещание с правительством. – Вы – министр обороны и во время войны выносите на обсуждение вопрос о правилах дорожного движения?

– Я министр обороны и безопасности. Правила дорожного движения находятся в моем ведении…

– Больше нет! Вы лишены своего поста и всех классных чинов! Убирайтесь!

– Как ты смеешь, мальчишка!? Твой отец…

– Мой отец доверял тебе! Верил в твою тактику дальнобойных обстрелов! И где он теперь? Пока мы стреляли в них дальнобойными конфетти, они пришли и с легкостью разгромили десять наших флотилий. Своей верой отец погубил не только себя, но и моего дядю… и моего брата. Теперь я протектор Виерата! Теперь я Кайнар!