Трое гвардейцев встали и поклонились Тале, в ответ им последовала заготовленная и отрепетированная фраза:

– Я не нуждаюсь в этих глупых помпезностях. Лишь Башнирлюбит, когда ему вылизывают ботинки, а меня от этого тошнит. В следующий раз за такое я вас немедленно выкину из своей гвардии.

Двое стражей опешили от такой реакции принцессы, чем доставили ей явное удовольствие, немедленно выпрямились и синхронно ответили:

– Ваша Воля, миледи! – третий невозмутимо стоял в той же позе уважительного поклона. К этому оказалась не готова сама Тала.

– Я отдала приказ прекратить!

Ответом было лишь молчание.

– Какого черта? Ты планируешь стать новой мебелью в этой комнате? Что ж, я не стану этому мешать.

Тала сделала несколько показных шагов к выходу, открыла дверь. Страж оставался неподвижен. Хлопок закрывающейся двери, и принцесса вновь оказалась перед этим наглецом. Что ей делать? Уйти или вышвырнуть его за неуважение и неподчинение? Но ведь она только что заявляла, что уважение ей не нужно. Тала почувствовала на себе взгляды всех присутствующих и поняла, что проигрывает схватку этому выскочке. Она вновь обиженный ребенок в приступе растерянности.И в конце концов, что ему вообще надо?!

Тяжелый шаг Дарота, и два слова на ухо: "Ответный поклон". И тут в голове резко всплывает этот глупый обряд, заимствованный у Этэрнал, будь они прокляты.

*Любой страж становится личным гвардейцем только после ответного поклона его нового Владыки* – Кодекс чести стражей Империи Азул Глава 13 часть 7 строка 18.

"Вот ответ! Надо лишь поклониться, и потом он будет не гвардейцем, а поломойкой!"– за этой мыслью последовал быстрый поклон, и страж выпрямился. – "Стоп! Я что, поклонилась ему!?"

Он молниеносно снял правой рукой свой меч с пояса, вытянул его вперед и отчетливо произнес:

– Я, Амирис ас Арат соло Терут, клянусь своей честью, своим правом и своим именем защищать Талису ас Эльтур соло Манариф до последней капли крови и в этой жизни, и вследующей. Я в Вашей Власти, миледи.

Принцесса дослушала клятву и решительно с криком "Все за мной!" вырвалась из холла на улицу.

**********

В тот день прохожие наблюдали занимательную картину: семь человек рвались против течения толпы.

Первой с неимоверной скоростью мчалась принцесса, что-то бухтя себе под нос, за ней широкими шагами маршировал Дарот ас Клиф, а позади шли пятеро гвардейцев.

– Держи копье ровнее! Не позорь меня, Астир! – выкрикнул мужчина, стоящий в толпе на другой стороне дороги. Несмотря на огромное количество машин на обоих уровнях дороги, его грозные слова услышали все вокруг. Он был одет в доспехи командующего городской охраной и окружен эскортом втрое большим, чем у принцессы.Мужчина строго смотрел на гвардейца, идущего сразу за Даротом.