Санько невольно опустился в кресло.

– Обидно? Гордость? А ведь съешь же всё, слабак, всё проглотишь… Кстати, можешь свою благоверную вместо меня ставить, она справиться. Или недоумка Альберта. Ненавижу его, но признаю, что он сильно вырос за это время. А лучше в паре поставь их, думаю, что они худо-бедно, но справятся. Фирма много не потеряет. А со стороны возьмёшь, всё что завоевали потеряете…

Двери кабинета резко распахнулись, это обстоятельство не дало Серову закончить мысль. Вошёл Федин, следом вбежала Маша.

– Александр Иванович! Я не пускала! Он сам! Ну скажите же ему! – истошно вопила Маша.

Санько лениво поднял голову.

– Всё нормально, иди, за стол сядь.

– Опоздал? – весело спросил Федин, который, видимо, всё утро праздновал свой успех.

– Опоздал, Алексей, – кивнул Сергей и грустно посмотрел на Федина, – Я уже ухожу.

– Проиграл? Что же ты вытворял родимый? Это просто топор…

– Проиграл. Успокой тут пока победителя, а то лица на нём нет. И подумайте, как условия проигравшего выполнить. Не подведите уж, Алексей Фёдорович, а то… Впрочем, Александру Ивановичу, наверное, уже не терпится рассказать подробности. А я пошёл…

Серов вышел из кабинета и неторопливо зашагал к себе. Несмотря на бодрую браваду, он чувствовал огромную досаду. По пути в кабинет его настигло старое воспоминание.

…На четвёртом курсе своего университета Сергей участвовал в соревнованиях по боксу. Это были городские соревнования, и Сергей уже не раз побеждал в подобных. Он без преувеличения чувствовал себя королём. Те соревнования тоже шли гладко, и Сергей без проблем пробился в финал. Перед финалом он получил неожиданные наставления от своего тренера.

– Ты дурачишься весь турнир. Зачем ты с ними играешься?

– Разве я играюсь? Я боксирую, – возразил Сергей.

– Мне не рассказывай. Серёжа, не зазнавайся. Я видел твоего соперника. Ты как-то с ним встречался, но парень работает, прибавляет.

– Да, я его уже бил…

– Слушай меня! Не стоит с ним играться, как с остальными. Задача твоя – сразу наброситься на него и уничтожить. Это в твоих силах – поработаешь как следует раунд-полтора и они полотенце выкинут. Но на дистанции всего боя можешь проиграть. Я не шучу, я внимательно за ним следил. Он выносливее и техничнее тебя. Ты понял меня? Уничтожь сразу! Не играйся.

– Хорошо, – Сергей понятливо кивнул.

Но сделал он по-своему. Сергею были неприятны слова, что соперник лучше. То ли он делал всё наоборот для того чтобы позлить тренера, то ли для того чтобы доказать ему, что тот не прав. Тот финал Сергей с треском проиграл по очкам. Он игрался первый раунд, а в оставшихся с треском проиграл. Судья поднял руку соперника.