**********

Предлог для увольнения действительно был просто отличным. Поведение Сергея не лезло ни в какие ворота. В "Индекс" нагрянула полиция, и подвиги начальника отдела поставок стали достоянием гласности.

Но очень скоро эта история оказалась известна широким народным массам – о ней говорил весь Грязевск. Местные газеты очень подробно и убедительно разрисовали все преступные эпизоды, и Сергей стал чуть ли не народным героем.

Таких эпизодов оказалось четыре, а именно случаи в "Северном сиянии", "Диком Западе", "Престиже" и "Парижских сказках". "Русская душа" в этом списке отсутствовала, видимо, богатая Карина не стала поднимать панику.

Сергей подливал масла в огонь – когда он отказался от адвоката и заявил, что будет защищать себя сам. Публика была в восторге.

Всё время расследования Сергей провёл дома, что вызвало некие подозрения обывателей. С самого начала Серов сотрудничал со следствием и охотно признал свою вину по всем эпизодам, и лишь вину в случае с "Северным сиянием" он признал частично, утверждая, что собутыльник Винтос виноват не меньше его.

Наконец, состоялся суд. Сергей настаивал на открытом заседании и получил то, что хотел. В тот день это было самое популярное событие в городе. Пришло много знакомых Сергея, которые с удивлением и недоумением следили за всем происходящим. Для сходства с каким-нибудь дешёвым шоу, не хватало лишь присяжных заседателей. Впрочем, Сергей не обращал никакого внимания на зал, хотя он и узнал многих из присутствующих.

Сергей держался молодцом, он был корректен, холоден и убедителен, впрочем, именно таким его и знали многие присутствующие. Приговор удивил почти всех. Сергею присудили небольшой штраф, триста часов общественных работ и постановили покрыть убытки пострадавшим ресторанам. Примечательно, что сумму этих убытков рассчитали по себестоимости продуктов, что вызвало огромный восторг у поклонников Сергея.

Слухов о том, почему решение было таким мягким, впоследствии было много. Кто-то говорил, что Сергей безумно талантливый, кто-то кивал, фальшиво улыбался и не верил в честность суда. Так или иначе, приговор был именно таким, и никто его не обжаловал.

Когда всё закончилось, прямо в зале суда к Сергею повалили знакомые и журналисты, желавшие поговорить.

– Я не даю никаких комментариев, извините. Дело закрыто. Всем спасибо за поддержку, – спокойным тоном, но весьма громко заявил Сергей и остался в здании, пока все не разошлись.

Когда зал опустел, Сергей медленно покинул его. Он надел своё любимое чёрное пальто, поднял воротник и покинул здание.