Взрыв произошел в румынской экспозиции, когда глава иракского государства – находился довольно далеко от нее.

Что произошло – вообще было непонятно. В числе прочего – румыны экспонировали танковые снаряды к танку Т72, они рекламировали их как сделанные по западным, швейцарским и французским технологиям. Они были выставлены на специальном стенде в открытой части экспозиции рядом с румынским танком ТР85, довольно сильно отличающимся от советских т72 и их лицензионных версий. По идее – снаряды должны были быть инертными, но то ли по недосмотру, то ли по умыслу – по крайней мере, один оказался боевым. По непонятным причинам – он взорвался, пострадали двое иракцев, двое румын и один восточногерманский журналист.

Иракские спецслужбы – мгновенно окружили Раиса и вывели его через другой выход, посадив в какую-то неприметную машину. Николай – не сообразил, что ему надо немедленно убираться с выставки… мало у него еще было опыта в иракских политических играх. У машины, на которой привезли Раиса – появился генерал Барак со свитой, увидев Николая – генерал резко остановился. Он был бледен как смерть.

И, похоже, не знал, что предпринять.

– Поедешь с нами!

В общем-то, выхода иного и не было. Николай уже понимал, что в отличие от того же Афганистана – в Ираке не испытывают особого пиетета к советским. В этом иракцы напоминали ливийцев – те выдавали советским военным советника книжки, на первой странице которых золотом было вытиснено высказывание Муаммара Каддафи, брата – лидера ливийской революции: труд наемника, как бы высоко он не оплачивался, всегда будет трудом раба. Играло тут роль и то, что Саддам щедро платил за все и то, что в Ираке настоящих коммунистов было… с гулькин хрен, если не меньше. Многое, в общем, роль играло.

Они ехали по дороге целым конвоем… точнее, не ехали, а мчались. Головная Тойота – таранным бампером не церемонясь, отбрасывала с дороги те машины, которые мешали движению, если они не убирались сами. Николай примерно понял, куда они едут – к новому дворцу, выстроенному выше города, выше по реке Тигр, почти на самой его окраине.

У дворца – уже выстроилась охрана Амн аль-Хаас, у них у единственных в Ираке были новые БТР-80, больше не было ни у кого. Амн-аль-хаасовцы набирались из детей беднейших крестьян, предпочтение отдавалось людям аль-Тикрити, то есть выходцам из Тикрита и окрестностей, они воспитывались в неуважении к военным и не признавали никого кроме Саддама. Какое-то время они стояли, генерал Барак даже выходил из машины и ругался с командиром группы охраны. Потом часть машин пропустили внутрь.