В конце декабря 1986 года иранское командование предприняло новое наступление на южном участке фронта. Для нанесения удара здесь были сосредоточены шесть дивизий, шесть отдельных бригад, части и подразделения специальных войск, а также различные формирования «стражей исламской революции» (последних насчитывалось около 50 тыс. человек). Иракская разведка что позволило предпринять соответствующие меры.

В ночь на 24 декабря иранские войска нанесли удар в сравнительно узкой полосе и захватили ряд островов на р. Шатт-эль-Араб и плацдармов на ее западном берегу. По оценке зарубежных специалистов, это были наиболее кровопролитные бои за время всей войны. Только за два дня наступающие потеряли около 10 тыс. убитыми. Иракские войска в упорных боях сумели остановить наступление противника, нанесли ряд контрударов, полностью разгромили группировку на о. Умм-эр-Рассас и захватили большое количество пленных. Их потери составили свыше 9 тыс. человек убитыми и ранеными.