Который Кларидж проигнорировать не мог, потому что получал жалование из саудитской казны…

Оставив распоряжения и сменщика на время отсутствия – Кларидж выехал в Эр-Риад. Лучше было бы вылететь, но у него не было под рукой вертолета, потому что все вертолеты они задействовали на иракской операции, чтобы хоть как то помочь котикам. Он взял Субурбан и с небольшой группой охраны в том же автомобиле – выехал в Риад по трансарабскому шоссе, проходящему параллельно побережью и трубопроводу, ведущему к разрушенному Абкейку.

Шли быстро. Трасаравийская магистраль – была подвержена той же напасти, что и все саудовские дороги – ветром на нее постоянно наметало песок, он ложился на бетон языками, мешая проехать. Но именно эту дорогу – чистили постоянно. Они шли на скорости около девяноста миль в час, обгоняя громадные фуры и цистерны просто циклопических размеров с тягачами Фаун, везущими питьевую воду.

Впереди – появился как раз автомобиль, который занимался очисткой трассы от песка – это был самосвал Кенуорт американского производства, с огромным отвалом, примерно такой, какие чистили магистрали в США. Он шел, иногда поднимая слева от себя фонтаны песка.

– Что за идиот…

Получается, что самосвал выбрасывал песок не на обочину – а на чистую сторону дороги!

– Посигналь.

Водитель Субурбана – требовательно засигналил и словно откликаясь на зов – в кузове грузовика поднялась дрожащая в мареве фигура. На человеке в кузове была черная маска – балаклава и он держал на плече гранатомет РПГ, нацеленный прямо на американский автомобиль.

– Твою же мать!

Водитель попытался вильнуть в сторону – но не получилось. Тогда он сделал единственно возможное – прибавил скорость, чтобы приблизиться к грузовику.

Кларидж видел как в замедленном кино, как за стрелком произошла вспышка, как пошел на них гранатометный выстрел… он пробил лобовое стекло и убил сидящего впереди телохранителя, пробив его как копье. Но не взорвался, потому что не взвелся взрыватель. Слишком мало было расстояние.

– Тормози!

Водитель повернул руль – и поврежденный Субурбан вылетел с трассы. Здесь она проходила по насыпи, они полетели вниз под углом градусов в сорок пять, потом машина тяжело ударилась носом в землю, от удара взлетел сорванный капот. Инерция была такова, что машина встала на нос, а потом, в облаке пыли – тяжело легла на крышу.

Бывший старший оперативный сотрудник ЦРУ Дьюи Кларидж пришел в себя практически сразу, попытался вылезти. Все-таки – Субурбан крепкая машина и даже после переворота – в ней модно выжить. Они лежали на крыше, рядом с дорогой был щебень от насыпи, засыпанный все тем же вездесущим песком. Он пополз на выход, отталкиваясь ногами и выдираясь из машины. И ему удалось это сделать, он подумал даже, что выбрался из передряги целым. Жестокий пинок вернул его в реальность, в голове помутилось. Его грубо перевернули на спину – и он увидел над собой бездонное, бледно-голубое, выжженное беспощадным арабским солнцем небо и косматую, бородатую голову своего убийцы. В глазах его – не было ничего человеческого, они были белыми от ярости, совершенно безумными. У террориста был автомат Калашникова – и черная, бездонная точка его ствола была реальнее, чем все остальное вместе взятое.