Галл тут же дернул поводья и спешился. На смену изумлению у Квинта пришло омерзение. Воин спешил подобрать голову. Квинт все бы отдал бы за возможность добраться до галла, но этому не суждено было случиться. Едва не потерял свою голову, когда в него полетел меч, успев пригнуться лишь потому, что враг издал боевой клич прежде, чем нанести смертельный удар. Но в результате Квинт едва не упал с коня. С быстротой отчаяния он отбил следующий удар противника, все-таки удержавшись на коне.

В этот раз Фортуна улыбнулась ему. Вражеский воин был моложе его, и, как понял Квинт, опыта ему не хватало. Если бы не улыбка богов, то римлянин был бы уже мертв. Но отваги галлу было не занимать, и они пару мгновений обменивались жестокими ударами, пока Квинт не выбрал нужный момент. Отчаянные взмахи мечом оставляли незащищенной правую подмышку врага. Сделав ставку на быстроту, Квинт не стал отбивать следующий удар. Вместо этого, пригнувшись к шее коня, он дождался, пока меч просвистит прямо над его головой. Пока галл завершал взмах рукой, Квинт выпрямился и ужалил, словно змея, — вонзил копье в бок врагу, в просвет нагрудника у подмышечной впадины. Не встретив на своем пути никакого препятствия, кроме туники, острие копья прошло меж ребер, пробило легкое и дошло до сердца. Лучший удар, который когда-либо делал Квинт, и противник был убит наповал. Но в памяти его навсегда остался не удар, а боль и изумление в глазах галла, перед тем как тьма навсегда их закрыла.

Оглядевшись вокруг, Квинт пришел в ужас. Большей частью римские кавалеристы вокруг него были уже убиты. Другие обратились в бегство. Нигде не было видно ни Калатина, ни Цинция, ни отца. Перед глазами юноши мелькали только галлы. А позади них — сотни иберийцев. Он погибнет задолго до того, как они здесь окажутся. Трое галлов уже мчались прямо на него. Квинт в отчаянии ринулся на ближайшего противника. Ему не оставили выбора, и его охватило полное безразличие. Отец мертв, наступление кавалерии, скорее всего, захлебнулось. Какая разница, если и он погибнет? Вскинув копье, Квинт бешено закричал.

— Ну же, идите, ублюдки!

Трое воинов зарычали в ответ что-то нечленораздельное.

Ужасная картина того, как его голова станет чьим-то трофеем, предстала перед его мысленным взором. Квинт решительно отбросил ее. «Пусть смерть будет быстрой», — взмолился юноша.

Глава 25 НЕОЖИДАННАЯ ТАКТИКА

Глава 25

НЕОЖИДАННАЯ ТАКТИКА

Бостар с трудом сдерживал себя с того самого момента, как часовой доложил, что враги пересекли реку. Он и Сафон взобрались по крутому берегу и легли рядом с Магоном, дрожавшим от еле сдерживаемого азарта. С натянутыми до предела нервами они смотрели, как следом за римской кавалерией и велитами пошли пехота союзников и легионеры. И только теперь все стало ясно.