– Они все мне нравятся, – призналась она, отказываясь от очередного предложения, – но их слишком много, я не могу выбрать.

– У тебя должен быть любимый аромат, госпожа. – Иудей улыбнулся, показав коричневые зубы и покрасневшие десны. – Может быть, розовая вода? Или лилия? Выбирай что-то одно. Я дам лучшую цену в Капуе, а второй флакон ты сможешь получить за половину цены.

Аврелия рассмеялась. Владелец лавки был мошенником, тут не могло быть никаких сомнений, но он вел себя так очаровательно… Она не могла не отдать ему должного.

– Пусть это будут лилии.

– Я так и знал! – Иудей хлопнул в ладоши, и к ним тут же подошел один из рабов, работавших в углу. – Приготовь два флакончика эссенции лилий из нашей последней поставки. Быстро! – Когда раб поспешно вышел, он поклонился Аврелии. – Быть может, госпожа, выпьешь бокал вина? У меня есть пять разных сортов из Сицилии и еще одно из Кампании.

Аврелия сделала вид, что хмурится.

– Однако ты не назвал цену.

– Она будет честной, клянусь памятью отца.

– И какой же? – спросила Аврелия, чувствуя, как ее охватывают подозрения.

Иудей приторно улыбнулся.

– Двадцать драхм за первую бутылочку и десять за вторую.

Даже без восклицания Элиры Аврелия поняла, что цена чрезмерна.

– Честная цена, ты сказал? Ха! – Она повернулась, чтобы уйти.

– Подожди, госпожа! Мы можем договориться…

– У тебя изумительные духи, – сказала она, не обращая внимания на его довольный кивок, – но я не могу заплатить больше двух драхм за бутылочку с ароматом лилий.

Иудей заломил руки.

– Это даже не покроет моих расходов. Тебе известно, сколько требуется цветов, чтобы изготовить духи для одного флакона? Больше двух сотен! И я уже не говорю о труде…

– Работу делают рабы, – резко возразила Аврелия. – А им ты не платишь.

Иудея не смутили слова Аврелии.

– Цветы нужно купить; мне необходимо платить за аренду мастерской. Я не могу продать первую бутылочку меньше чем за шестнадцать драхм. И две за двадцать четыре.