Чикаго восставал из пепла по специально разработанному генеральному плану. Отныне в его строительных материалах не было места дереву и всему, что могло гореть – только бетон, кирпич, стальные конструкции. Все главные улицы пересекались строго под прямым углом.

В числе немногих уцелевших от пожара сооружений на особом положении Водонапорная Башня, выстроенная из известняка. Она долго еще служила городу, продолжая выполнять свои функции. Башня и сегодня стоит на том же месте, являясь как бы мемориалом Великому чикагскому пожару.

У раннего Чикаго еще до пожара обнаружились проблемы. Он начал расти на низком берегу Мичигана, почти на уровне воды. Отсутствовал естественный дренаж почвы, не работала канализация, что было чревато эпидемиями. Все продукты жизнедеятельности города сливались в Мичиган. И в 1900 г под сохранившиеся дома начали подкладывать «подушки», приподнимая их, а реку Чикаго, на которой стоит город, было решено повернуть вспять, чтобы она не впадала больше в озеро. Теперь гиды с пафосом сообщают гостям города: Есть только одна река в мире, которая течет в обратном направлении – это Chicago River.

Именно здесь появился первый в мире высотный дом – Home Insurance Building, архитектора Уильяма Ле Барона Дженни. Затем «Рукери», Джона Уэлборна Рута. В 1891 г самым высоким офисным зданием на планете стал 16-этажный Monadnock Building.

Высотный Чикаго, парадный озёрный фасад города – это его деловой центр, известный, как Lоор («Петля»), где находятся важнейшие финансово-банковские учреждения (знаменитая чикагская биржа, Первый национальный банк), штаб-квартиры многих фирм, городской муниципалитет. Галерея известных на весь мир чикагских небоскребов начинается с Tribune Tower, выполненом в готическом стиле архитектором Луисом Салливаном – тонкая вязь из кованого железа и огромные окна, State of Illinois Building, с вращающимися полами и прозрачными лифтами, в котором размещаются редакции чикагских газет.

Самый высокий в мире небоскреб, «Сирс-тауэр», был построен в 1974 г. Он состоит из 9 разновысотных зданий, объединенных в единый комплекс. Башня долгое время (до появления на свет башен-близнецов Петронас-Тауэрс в Куала-Лумпуре) оставалась непревзойденной в мире по высоте (443 м, 110 этажей и 104 скоростных лифта). С ее смотровой площадки открывается великолепный вид на город, окрестности и озеро Мичиган. А в ясную погоду можно разглядеть даже прилегающие территории четырех соседних штатов.

Остальной мир тоже не стоит на месте, но Чикаго, как видно, не намерен уступать кому-либо пальму первенства. Из десяти пять самых высоких зданий США и из 50-ти десять самых высоких зданий в мире находятся в Чикаго. Одно из последних его сооружений, по проекту знаменитого архитектора Сантьяго Калатравы, Сhicago Spire («Чикагская Спираль») – небоскреб-сверло стального цвета, ввинчивающийся по спирали в небо (150 этажей, высотой 609 м).