В США насчитывается порядка 600 тысяч мостов, и все они разные: деревянные, каменные, бетонные, балочные, консольные, арочные, вантовые… у каждого свои преимущества. Но ни один по протяженности пролетов не сравнится с мостом подвесным, на стальных тросах. Резонно было бы предположить, что последние – самые современные. Так ничего подобного. Еще в I в.н. э. в Китае мосты подвешивали на железных цепях.

Первый подвесной мост появился в Пенсильвании в 1801 году. Длина его невелика, всего 21 м, но он стал как бы эталоном для всех последующих мостов такого типа. Их перекидывают не только через реки и озера, но и через кишащие крокодилами топи, и даже уводят в открытый океан – от острова к острову, как на Флорида Киз.

Самым известным строителем мостов в США был эмигрант из Германии Джон Август Роблинг, на счету которого с полдюжины мостов, возведенных в разных штатах. Двухэтажный мост на реке Ниагаре, ниже Ниагарского водопада, стал его первым творением. Но обессмертил Джона Роблинга монументальнейший Brooklyn Bridge, объединивший районы Нью-Йорка – Манхэттен и Бруклин. На тот период, когда он вступил в строй (в 1883 г), он был вдвое длиннее самого длинного, где-либо в мире существующего моста. К сожалению, автор погиб от несчастного случая еще до начала строительства моста – во время выбора места для него, но замысел отца воплотил в жизнь его сын – Вашингтон Роблинг. Бруклинский Мост стал символом Нью-Йорка, его душой и гордостью, и национальной исторической достопримечательностью.

Кстати, в процессе его строительства впервые была обнаружена кессонная болезнь. Для установки опор использовались деревянные колоколообразные кессоны (отсюда и название) в которых осуществлялись работы на дне залива, при повышенном атмосферном давлении и свете керосиновых ламп. С рабочими-глубоководниками начали происходить непонятные явления: жестокие головные боли, горловые и носовые кровотечения, вплоть до паралича и смертельного исхода. Стал жертвой кессонной болезни и сам Вашингтон, спускавшийся с рабочими на дно – в 35 лет его разбил паралич, и строительством он уже руководил из дома, через свою жену, сидя в инвалидном кресле.

Я не знаю, посвящали ли американские поэты стихи своему доброму старому мосту, а вот наш советский «барабанщик» – Маяковский, его увековечил и в поэзии. Правда трудно сказать, кого он там больше славит – мост или себя:

Представлять Golden Gate Bridge (GGB) – мост «Золотые Ворота», который носит статус местной достопримечательности, одного из символов США и даже нового чуда света, считаю почти неэтичным. Это все равно что рассказывать про Мону Лизу Джоконду или статую Давида. Но и обойти его, когда речь заходит о «семействе» мостов США, никак нельзя. В таком случае сделаем попытку взглянуть на всемирную знаменитость под другим углом. Только для начала все же несколько общих сведений.