В 1965 году Шрила Прабхупада прибыл из Индии в США на грузовом судне, имея при себе только чемодан, зонтик, индийские рупии на сумму $7, и несколько коробок с книгами. Добравшись до Нью-Йорка, он нашел приют в помещении крохотного магазинчика в Нижнем Ист-Сайде, а годом позже уже официально зарегистрировал Международное общество сознания Кришны (ИСККОН), открыв в Нью-Йорке первый в Америке храм. Затем он направил своих «преданных» в Сан-Франциско, где в 1967 году они основали второй храм.

Сам Прабхупада начал путешествовать по США и Канаде, привлекая в ряды ИСККОН новых «преданных». За оставшиеся 11 лет своей жизни этот престарелый, но необычайно деятельный философ и монах целых 14 раз умудрился объехать вокруг света, основав в разных странах более ста храмов и общин, сделав мантру «Харе Кришна» известной по всему миру. Сегодня ИСККОН имеет более 500 храмов, многочисленные фермы, школы, рестораны и миллионы последователей.

В Западной Вирджинии, неподалеку от городка Маундсвилл, Общество приобрело землю, на которой Прабхупада основал первую духовную сельскохозяйственную общину – Нью-Вриндаван. Благодарные члены общины задумали построить здесь для своего гуру резиденцию. В создании дворцового комплекса приняло участие более 1000 кришнаитов, причем большинство из них не имело опыта строительных работ. Все было построено и обработано вручную, при минимальном использовании техники.

Практически единственной готовой деталью, доставленной извне, была резная внутренняя дверь храма ручной работы – подарок из Индии. Преодолев все трудности, учась мастерству на собственных ошибках, члены общины не только нашли в себе силы завершить невероятный объем работ, но и создали шедевр зодчества.

В искуссно разукрашенном декоре храма – как снаружи, так и изнутри – было использовано множество самых различных природных материалов, привозимых отовсюду – одного только мрамора более 200 видов. Стены практически сплошь покрыты ажурной резьбой по тиковому дереву, в окнах красочные витражи (скажем, распустивший хвост золотой павлин), на внутренних стенах и потолках многофигурные росписи. Полы выложены орнаментом из разных пород мрамора. Три фунта сусального золота ушло на золочение куполов и узоров храма.

Кому-то стиль комплекса, совмещающий в себе архитектурные элементы Востока и Запада, созвучен, для кого-то он вычурно-замысловат и перегружен. Но не восхищать это коллективное творение не может, хотя бы потому, что создавали его, на голом энтузиазме и вере в то, что делают благое дело, люди, далекие от строительства и архитектуры, не получившие за свой труд ни цента.