Переговоры с бандитами между тем продолжались. По рации они передали, что им нужен уксус. Стало ясно, что приходится иметь дело с наркоманами. Им потребовался растворитель для приготовления одурманивающего зелья. Уксус был им предоставлен в обмен на нескольких детей. Потом бандиты потребовали еще один лекарственный препарат для продолжения «кайфа», и еще одна группа детей вышла на свободу.

«Правда». Со слов начальника Минераловодского производственного объединения Министерства гражданской авиации В. Бабаскина: «Зная, что ребята голодны, я пришел в цех бортпитания, где готовится еда для экипажей, уходящих в рейсы. Попросил приготовить 50 бутербродов. Но как их отнести к автобусу? Для этого требовались добровольцы.

И они нашлись в лице работников цеха Н. Булгаковой и Л. Кузьменко. Они подошли к автобусу. Без пальто, и легко одетые. Таково было требование злоумышленников, которые боялись какого-либо подвоха. Впрочем, двери оказались запертыми. Окна занавешаны одеялами, выданными, чтобы укрыть детей. Бутерброды передавали в форточки автобуса. Принимал их мальчик, которому «доверили» это «дяди» с обрезами в руках.

Надежда Георгиевна Булгакова вспоминает:

– Неожиданно уголок одной шторки приоткрылся. И я увидела личико девочки, все залитое слезами. Когда вернулась на свое рабочее место, сама разрыдалась как ребенок. До сих пор не могу успокоиться. Надо было взглянуть в те детские глаза, чтобы почувствовать все, что я испытала. Ведь в таком положении могли оказаться и мои собственные внучата».

«Комсомольская правда». Со слов учительницы литературы и русского языка орджоникидзевской средней школы № 42 Натальи Ефимовой: «Ночь в автобусе – это был какой-то кошмар. Они постоянно кололись наркотиками, угрожали, ругались при этом последними словами. Устроив туалет за занавеской, никого не выпускали из автобуса ни на минуту. Но, пожалуй, больше, чем поведение этих подонков – чего от таких еще ждать? – меня поразило, как держались дети. Не поддавшись панике, они разговаривали друг с другом, пытались даже подбодрить меня».

Между тем подполковник КГБ Евгений Шереметьев уговорил бандитов взять вместо детей заложником себя. Ночью все дети были отпущены, а безоружный Шереметьев лег на пол автобуса. Через некоторое время к вылету был готов транспортный «Ил-76» во главе с командиром экипажа А. Божковым. Всем им, восьмерым, преступники надели на руки наручники. Перед самым отлетом П. Якшиянц потребовал к себе свою жену, якобы для прощания. Жена пришла, попыталась уговорить мужа одуматься, но главарь был непреклонен. Более того, он захватил и свою жену, которая лететь в Израиль не собиралась.