Макрон подошел к Катону.

— Что мешает нам убить его по-любому? — тихо спросил он. — Когда Аякс будет у нас в руках?

— Талмис представляет достаточно малую угрозу Риму. Думаю, поражение ослабит его позиции. Он будет занят тем, чтобы сохранить власть. А если мы убьем его, то дадим нубийцам повод для мести.

— Как скажешь, — пожав плечами, ответил Макрон. — Честно говоря, еще немного мертвых нубийцев вполне бы меня устроило.

— Ты получил приказ, — сказал Катон, кивая декуриону.

Тот развернулся в седле.

— Кастор! Деций! Спешиться и сопровождать легата! — приказал он.

Два серьезного вида воина соскочили с коней, отдали поводья товарищам, сняли с седел щиты и бегом подбежали к офицерам. Катон тоже спешился и дал им знак идти за ним.

— Ты тоже, Макрон. И ты, Юний.

Он пошел первым, догоняя командира телохранителей принца, и они стали ждать на берегу. Двое воинов в небольшой лодке отчаянно гребли, преодолевая течение. Пока они ждали, Катон встал в стороне.

— Макрон, ко мне.

Они отошли так, чтобы их не слышали остальные, и Катон повернулся, испытующе глядя на друга.

— Когда мы получим Аякса, я намереваюсь доставить его в Рим живьем. Ты понял?

Ветеран мгновение молчал. Его лицо окаменело.

— После всего, что натворил этот ублюдок? Ты забыл Крит, Катон. Ведь тогда он держал в этой загаженной клетке не тебя, а меня и Юлию.

— Знаю.

— Чушь. Говорю тебе, мы убьем его, бросим тело в Нил и покончим с этим.

— Нам приказано иное.

— Приказано? — переспросил Макрон, пододвигаясь ближе к Катону. — В Тартар приказы. В Тартар Семпрония, Нарцисса и императора. Всех их в Тартар. Мне плевать. У меня должок к Аяксу, и я хочу отомстить. — Он помолчал. — Катон, дружище, я должен отомстить, и ты тоже, ради Юлии, — сказал он настолько мягко, насколько мог.

— Я не могу действовать от ее имени.