Этого момента уже ждали:

– Господин секретарь! Что вы можете сказать о недавнем инциденте на границе с плато? Из официальных сообщений понятно лишь то, что имело место крупное столкновение с группой каких-то экстремистов, пытавшихся проникнуть в Великую Пирамиду через подземный туннель…

При слове «туннель» зал загудел, как встревоженный улей:

– Так туннель существует? Это правда? Куда он ведёт?

Заид невозмутимо ответил:

– Да, злоумышленникам удалось пробурить небольшой туннель, ведущий к Подземной Камере пирамиды. Но из-за собственной беспечности и некомпетентности они не смогли им воспользоваться – туннель обрушился, прежде чем они смогли по нему пройти…

В этом месте Джон даже подпрыгнул на стуле – «Ну конечно! Некомпетентность! Знали бы они, кто на самом деле виноват в обрушении туннеля!»

Заид продолжил:

– Этот туннель доставил нам массу волнений и нанёс непоправимый ущерб. По оценкам специалистов есть угроза проседания грунта на некоторых участках.

Он-то знал, что никакой угрозы нет, но…

– Поэтому, в независимости от степени ущерба, мы будем вынуждены принять решительные меры, направленные на недопущение подобных инцидентов в будущем. Должен вам сразу сказать – это будут достаточно жёсткие меры. Возможно, кому-то они покажутся даже чрезмерно избыточными, но – и многие здесь со мною согласятся – такое больше никогда не должно повториться! Именно по этой причине, руководствуясь принципом сохранности одного из величайших культурных наследий человечества, Комитет по охране древностей предлагает полностью закрыть для посещения плато Гиза и комплекс пирамид…

Тишина повисла в воздухе. Такого не ожидал никто. Журналисты растерянно держали в руках диктофоны. Вслед за тишиной по залу прокатилась волна удивлённых и возмущённых возгласов:

– Как? Закрыть плато Гиза? Убрать туристов от пирамид?

Заид выдержал паузу и продолжил:

– А также рассмотреть вопрос о переносе части построек из охраняемой зоны. Полагаю, мы все уже получили яркий пример того, насколько опасной может быть близость города для этого уникального памятника всемирного значения.

Эта часть заявления вызвала даже больший резонанс. Но уже послышались и другие вопросы:

– Господин Секретарь! Как вы можете прокомментировать слухи о якобы найденном неизвестном помещении в туннеле, проложенном террористами?

– Очередные домыслы нездоровых умов.

– Для чего тогда на плато развёрнуты масштабные буровые работы? Вы прокладываете туннель с поверхности, чтобы получить доступ к чему-то глубоко под землёй, не так ли?

– Не совсем так. Мы вынуждены начать бурение скважин, чтобы закачать внутрь туннеля стабилизирующий состав и предотвратить дальнейшее оседание грунта на этом участке.