– А что тогда празднуют все эти люди в ресторане? – Катя кивнула головой в сторону города, словно ресторан находится прямо за задним стеклом. – Преступники же на свободе?

– Я начал было говорить Марку, но он не стал меня слушать. Он выставил меня из офиса и сказал: “тебе здесь не рады”.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что эти дымовые облака на фото это могут быть их призраки? Как те призраки умерших людей, что были у тебя на старых фотографиях?

– Говорю же, надо вначале проверить. Сейчас рано предполагать – Эрик развел руками. – Милая, поехали. Пока светло надо проехать максимальную часть пути. Дорога не близкая – Эрик взял в руки ее ладонь и большим пальцем погладил подаренное им на помолвку кольцо.

На половине пути солнце полностью скрылось за горизонтом, заступив на вахту освещать другое полушарие земли. Осознание того, что они едут в ночи пришло им обоим только тогда, когда они съехали с магистрали в придорожное кофе. Кафе находилось в отвоеванном у леса пространстве, заходило вглубь. На магистрали автомобили неожиданно возникали из гущи света, и так же неожиданно растворялись в нем. Движение не останавливалось не на секунду. Только все пространство вокруг дороги погрузилась во тьму. Ночь заступила на свой пост.

– Нам осталось около ста километров до съезда с дороги – прервал тишину Эрик, вытирая руки и лицо влажной салфеткой после доеденного английского сэндвича.– Если мы поедем сейчас, то подъедем тогда, когда будет еще темно. Я посмотрел по карте. Рядом со съездом не будет ни кафе, ни стоянки. Давай здесь, возле этого кафе вздремнем пару часов? Ты же сама говорила, что от дороги до деревни ужасная дорога. По ней лучше ехать тогда, когда будет светло.

– Ты не представляешь, какая там дорога. Моя малышка там просто не проедет – Катя сложила в пакет коробочку от сэндвича и пустые бумажные стаканы. – Я вообще планировала машину оставить на дороге, а самим пойти пешком до деревни.

– Тогда тем более нужно идти, когда расцветет. Хоть на волков и медведей не нарвемся тогда – завидев во взгляде Кати испуг, он погладил ее по коленке. – Я пошутил. Но все равно удобнее пробираться в светлое время.

– Согласна. Я поставлю будильник на четыре утра. Только предупрежу отца – она взяла телефон и вышла из машины. Эрик последовал ее примеру, тоже вышел из машины подышать хвойным запахом и размять косточки перед сном.

Машину они поставили прямо у леса, вдалеке от входа в кафе. Ночные посетители кафе сюда не доходили и не могли потревожить их короткий сон в аудюхе. В салоне автомобиля витала усыпляющая мелодия леса, танцующего под ритмы ветра. Ночное цветовое представление под музыку обеспечивали маленькие, юркие световые зайчики, долетевшие от освещенной магистрали, которые бесшумно прыгали по лобовому стеклу. Эрик откинув спинку сидения назад, заложил обе руки за голову. Он внимательно наблюдал за их перемещением в надежде, что его веки наполнятся свинцом. А он хоть и ненадолго, но посетит царство морфея. Катя же напротив, зная какой переход их ожидает, она свернулась калачиком на заднем сидение и сладко, причмокивая губами погрузилась в сон.