– Именно! И хотя на сто процентов не уверен в том, что тетрадь цела, как-никак прошло сорок лет, но место гибели Профессора дочь найдёт наверняка.

* * *

Яма, в которую угодила Вика, по форме напоминала кувшин. Узкое горло, благодаря которому она и оказалась под землёй, вело в широкое, вместительное брюхо.

Девушка провела рукой по стене своеобразной пещеры. Глина и камень вперемешку создали природную кладку. А сама пещера, судя по всему, стала результатом таяния снегов на вершине сопки. Теперь, когда солнечные рассветные лучи били сквозь листву внутрь, девушка смогла осмотреться и соориентироваться. До этого часа она стояла, прижавшись к холодной стене, боясь шелохнуться. Но там, наверху, стояла тишина. Эта тишина и тревожила, и одновременно успокаивала.

Вика немного пришла в себя. Мысли стали потихоньку приходить в порядок. Если наверху тихо – значит, насильник ушёл. Либо ищет в другом месте. Девушка вскинула голову, посмотрела на край горловины: он оказался заросшим кустарником. Господи, хоть бы лаз был невиден в листве!

В том, что этот гад её ищет, Вика была уверена на сто процентов. И не только потому, что насильник возжелал её тело. Другая, более серьёзная, причина гнала похотливого кретина на поиски жертвы. Он знал: если её не найдёт, ему не сносить головы за нарушение дисциплины. Так что её ищут. Точно! А вот как теперь быть дальше – вопрос. Когда вылазить на поверхность из этого «мешка»? Не сейчас – этот гад рядом. Но и в «мешке» долго не высидишь, без воды…

Только Виктория подумала о воде, как во рту мгновенно образовалась сухость, будто тело сутки жаждало влаги. «Дурочка, – мысленно обругала себя девушка. – Это же простое самовнушение. И чего ты испугалась? Рубашка ещё не просохла. Если выжать, можно утолить жажду. Так что, ещё не всё так плохо…»

Возле левого уха неожиданно послыщался назойливый и противный зуммер. Комары. Только этого не хватало. По дальневосточной тайге ходить без накомарника и перчаток – гиблое дело. Руки сами собой принялись лихорадочно шарить по карманам. Средство от комаров. Оно где-то должно быть… Мишка же, кажется, сунул его ей в карман… Пальцы правой руки в суетливой панике пролезли в небольшой брючный карманчик защитного костюма, о котором девушка вспомнила в последний момент, и Вика с облегчением перевела дух: увижу Дмитриева, зацелую. Через несколько секунд мазь от комаров покрыла все открытые части тела.

Виктория снова вскинула голову, чтобы посмотреть на горловину «кувшина», и замерла от удивления. С потолка пещеры свисали, будто провода, оголенные, с палец толщиной, змеевидные корневища того самого куста, который скрывал своей листвой лаз. Один из корней, самый толстый, выделялся от остальных тем, что у него имелся какой-то непонятный, чересчур большой, неестественный нарост правильной формы. Будто внутрь корня затолкали кирпич. Поначалу это Вику испугало. Но страх вскоре прошёл и на его место пришло любопытство.