Капитану Богачуку уже доводилось сообщать в Якутск о гибели своих товарищей, бойцов оперативной группы. Но докладывать о смерти майора Квасова было особенно тяжело. Будто о собственной смерти сообщал. Несмотря на разницу в возрасте, все трое: он, Квасов и Скирдин — начинали когда-то вместе. Начинали с рядовых милиционеров, не нюхавших толком пороха, не знавших, насколько серьезной, опасной и поистине универсальной была профессия, которую они выбрали на всю свою жизнь. И пусть на людях они всегда придерживались служебной субординации, и пусть с тем же Семеном Жарких ему было проще, так как возраст их сближал, Виктор Богачук всегда знал, что может надеяться на помощь друзей. Это был как раз тот случай, когда тылы его были обеспечены.

После того как в Якутске приняли радиограмму, заместитель наркома подполковник Скирдин, словно надеясь на ошибку в шифровке, потребовал подтвердить сообщение.

И полетела в эфир все та же горестная весть: устроенной засадой задержаны бандиты: Сан Саныч, он же Александр Александрович Бреус, и атаман шайки Семеныч, он же Георгий Семенович Дигаев, последний тяжело ранен. На их стане, обнаруженном с помощью пособника бандитов Ильи Зубровского, изъято семнадцать килограммов сто тридцать пять граммов золота.

В бою погиб заместитель начальника ОББ майор Квасов.

А в ответ только одна короткая, но емкая фраза, направленная в нарушение всех инструкций:

«Как же ты, Витя, не уберег его?»

Родственников у майора Квасова в Якутске уже не было. Двое сыновей погибли на фронте, недолго прожила, узнав об этом, и его жена. Один был на свете майор Квасов, один, если не считать друзей, если забыть о конторе, как шутливо называл отдел по борьбе с бандитизмом Дмитрий Данилович, отдававший этому отделу и все свое личное время, и все свои физические силы. Вывезти тело в Якутск в течение одного-двух дней не представлялось возможным. Поэтому руководство наркомата решило похоронить майора там, где он погиб. В той же радиограмме Якутск настойчиво требовал отыскать и вернуть государству оставшиеся двадцать килограммов золота. Вот так и пришлось капитану Богачуку, принявшему по приказу свыше завершение операции на свои плечи, разрываться на части: между скорбью, отданием последних почестей другу, своему командиру, и службой.

Капитан Богачук только один раз был в больнице у Дигаева. Тот был в сознании, благополучно прошла операция на простреленном правом легком, проведенная хирургом из районного центра. Однако узнав, с какой целью к нему пришел капитан, раненый отвернул лицо к стене и не сказал ни слова.